本報訊

隨即踏入新一年，紐約市內最低工資的一群將迎來好開始：最低時薪將會提高至15元。在租金及生活水平日益上漲的紐約市，這對於為生活而苦苦掙扎的低下階段而言，絕對是個天大喜訊；但站在僱主的立場，他們將不得不面對勞動力成本上升的重擔。

據WABC報道，於2018年的最後一天，紐約市將會實施15元最低時薪，新規將適用於快餐員工人或11名員工以上的公司。
70歲的布碌崙雜貨店全職員工阿馬多爾說，目前13元時薪難以養活家人，每月只有2500元──而且幾乎一半也用於支付租金，但要照顧4名年齡介乎3至15歲的孩子，令他感到生活艱難。他通過西班牙語翻譯向記者說，在這個地鐵月票也要121元的城市生活，即使時薪增加2元，也足以讓他舒一口氣，甚至可以儲一些應急錢。
可是，對於洗衣店老闆林先生（Sam Lam）來說，這將令經營成本繼續提高。他指出，這是自2013年以來，當時7.25元最低工資的第6次上漲。
在皇后區經營兩間洗衣店的林先生表示，他將會通過減少加班、削減公司午餐和假日獎金等小額津貼，以平衡公司財務。由於目前每間店的人員不足11人，因此員工的最低工資將先於明年由12元增至13.5元，然後於2020年增至15元。
紐約市長島郊區的最低工資也將於年底從11元增至12元，並於2021年達到15元。此外，州內其他地區也將增加70美分，至11.1元，並於未來數年分階段提高。
研究工資上漲對經濟影響的華盛頓大學教授維格多認為，目前的最低工資水平既不會損害到企業的核心，但也沒有對低收入員工帶來重大幫助。他引述研究指出，在收入增加的同時，低收入階層的生活開支也同時提高。
但對於低收入人士來說，在學者眼中微不足道的加薪，已足以為生活帶來改善。56歲兼職快餐店員工卡布拉爾說，已計劃好為孫兒買禮物，又或者為女兒分擔部分大學費用。她說，「我終於可以紓緩一些壓力，對生命感到希望。」
州官員估計，在紐約市全面實施時，將有超過90萬人獲得每小時15元時薪。