過去許多科學研究都認為，紅葡萄酒對心臟有好處，因此建議每天喝一杯紅葡萄酒。不過，英國醫學刊物「柳葉刀」（Lancet） 2018年8月24日發表一篇研究報告，否認「任何飲酒都能健康」的觀點。
該研究報告分析了從1990年到2016年間195個國家的酒精消費水平及其對健康的影響，發現雖然適度飲酒可以保護人們免受心臟病侵害，但患上癌症和其他疾病機率抵消了這些好處，其他危害的風險也是如此。因此，該報告敦促各國政府修改健康指南，建議人們「少飲酒精」。
沒有最安全的飲酒水平
報告指出，研究結果表明，最安全的飲酒水平是沒有的。「這一水平與大多數健康指南相衝突，包括所謂每天飲用兩杯含酒精飲料帶來的健康益處。」報告稱，酒精在2016年導致280萬人死亡，帶來的風險包括疾病、駕駛事故和自我傷害。
研究發現，飲酒是全球疾病的主要風險因素，占15歲至49歲人口死亡人數的近10%。對於年輕人來說，與酒精相關的三大主要死因是結核病、道路傷害和自殘。飲酒也是50歲以上人群患上癌症的主要原因。該研究發現，全世界約有1/3的人飲酒，即25%的女性和39%的男性是飲酒者。該研究還發現：飲酒的人越多，與酒精相關的健康問題的風險就越高。
該研究由西雅圖的華盛頓大學衛生計量與評估研究所（Institute of Health Metrics and eva luation in Seattle）的研究人員執行。比爾和梅琳達蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）提供了資助。
美國社會對酒精的接受程度較高。有些州已經放寬了飲酒法。例如，紐約州2016年通過了一項法律，允許餐館在周日早晨賣酒。專家說，這可能傳達一個資訊，即飲酒是可以接受的。專家警告說，約有5%的癌症與酒精有關。美國臨床腫瘤學會（American Cancer Society of Clinical Oncology）一直在提高人們對過度飲酒風險的認識。
目前美國疾病防治中心（CDC）建議女性每天限制飲酒一次，男性每天飲酒兩次，但人們容易在不知不覺中過量。許多混合飲料含有一種以上的酒，而一些精釀啤酒含有較高的酒精含量。
飲酒有益健康存在爭議
美國心臟協會（AHA）2010年10月10日發表「葡萄酒與心血管健康」的綜合評論。評論說，人們消費酒精飲料已有數千年的歷史。過量飲酒通常被認為對心血管健康有害，但是關於輕度至中度攝入是否具有心臟保護作用存在爭議。
20世紀以來，大量流行病學證據支持適度飲酒和缺血性心臟病（IHD）呈負相關的假設，這種相關性也被單獨報導為紅葡萄酒。文章說，飲酒有益健康與法國悖論（French Paradox）有關。而法國悖論源於這樣一種觀察：儘管飽和脂肪攝入量高，但缺血性心臟病發病率降低。法國科學家將這種現象歸因於「葡萄酒的高消費」。科學家開始對葡萄酒進行研究，並認為紅葡萄酒的生物活性成分「多酚」（polyphenols）具有保護心臟的作用。有專家人認為，酒精和多酚之間可能存在平衡，這對人體的心臟保護有一定的作用。
紅葡萄酒以及其他成分也包括在地中海飲食中，科學諮詢委員會認為這種飲食是有益的。雖然過量酒精飲料對心血管和一般健康有害，但是文獻建議攝入適量的酒精。然而，從公共衛生的角度來看，酒精是慢性病的危險因素，而且會增加疾病負擔。
從心血管角度來看，研究需要提供其解剖學、作用機制以及風險和益處的綜合說明。迄今為止，大多數評論和分析都集中在葡萄酒的個性特徵上，而沒有對葡萄酒文獻及其與其他酒精飲料的比較做出具有公正性的評論。
膳食指南：不要為健康而飲酒
哈佛大學公共衛生學院發表文章「是葡萄酒好還是啤酒好」指出，大約200年前，一位愛爾蘭醫生發現，法國胸痛（心絞痛）低於愛爾蘭。他將這種差異歸結為「法國人的生活習慣和生活方式」。
法國飲食中含有大量的黃油和奶酪，但法國的心臟病發病率相對較低。一些專家認為，除了紅葡萄酒以外，法國部分地區，特別是南部地區的飲食和生活方式與其他地中海地區有很多共同之處，這些可能是預防心臟病的原因。
一些研究表明，紅酒比啤酒或烈性酒具有更多的心血管益處。國際比較研究顯示，「飲紅酒國」（wine）的冠心病患病率低於飲啤酒國（beer）或飲烈性酒國（liquor）。紅酒可能含有除酒精外的各種化合物，可以放鬆血管壁，防止低密度膽固醇（LDL，即壞膽固醇）的氧化，這是形成膽固醇斑塊的早期步驟。
值得注意的是，酒精中多酚的含量適中，只對少量植物性食品中多酚總量有很小的貢獻。例如，若是每天將茶葉、咖啡、漿果、洋蔥或蘋果的攝入量增加一倍，提供的多酚含量遠高於額外的一杯紅酒。
文章最後說，「2015-2020美國人膳食指南」並不建議不飲酒的人因任何原因開始飲酒，即使是為了健康。這說明科研人員對飲酒有益健康還是存疑。
紅葡萄中的多酚具有保護心臟的作用。（路透）
適度飲酒可保護心臟，但患上癌症和其他疾病風險抵消了這些好處。
