2017年全市有超过10万民众参加参与式预算投票，共同决定3千4百万美元资金的使用。 (市议会办公室提供)

美国华人生活网   新闻评论       2017年纽约市议员选举日前结束，51名当选议员名单全部揭晓，他们将组成新一届纽约市立法机构，在未来4年里，为这个全球瞩目的世界最大都市制定法律。在华人选民最多的布碌仑38选区（日落公园），西裔民主党人万齐家（Carlos Menchaca），以压倒优势击败对手获得连任。在另外两个华人较多的1选区（华埠）和20选区（法拉盛），陈倩雯和顾雅明也都顺利再次当选。

        万齐家以推动“参与式预算”而闻名华社。 2014年初他刚上任,  就积极引进这种草根民主试验，尤其热心动员选区内最大移民群体华人参加，为此专门印制中文选票，挨家敲门动员华人投票。在首次举行的38选区参与式预算中，日落公园华人投票率惊人，成为最大赢家。与华社密切相关的两个建设项目提案， 在十几个提案中以最高票数胜出，得到总计达95万元的拨款。 这次胜利被称为当地华人的一个“历史性时刻”。

    在随后几年里的参与式预算中，38选区华人又成功创造奇迹，所获社区基建经费是所有举办参与式预算的议员选区中最多的。由于这些成绩，万齐家得到华人的广泛支持，在今年的选举中顺利当选。

     参与式预算(Participatory Budgeting)是把预算权力下放社区，由当地居民直接投票决定本地建设资金的使用。纽约市议会目前共有51名议员，每位议员一年都有500万美元的自由支配使用款项。 参加实施参与式预算的市议员，可以从这500万元中抽出100万或200万，交由本选区内居民投票决定如何使用。

     参与式预算的最大民主特色，就是没有任何身份限制，选区之内的所有居民，包括无证移民，都可以参加投票。 这就能够帮助无证移民走出阴影，参与地方事务，由此产生归属感和认同感，促进了社区的稳定与发展。 参与式预算也降低投票年龄限制，只要是达到14岁的居民， 就可参加。这也能够吸引大批中学生投票，使他们提早关心和参与制定公共政策，有助于将来成为合格的公民。

    紐約市自2011年开始試行参与式預算，目前已有31個市议员选区实行（約佔全部51个选区的三分之二）。在3月25日到4月5日举行的2017年参与式预算中，有超过10万民众参与投票，共同决定了3千4百万美元资金的使用，这些资金主要用于改善社区交通，绿化，教育等基础设施。预计今后参加参与式预算的议员选区将会越来越多。

    但在另一方面，纽约市议会仅有的两位华人议员，似乎对于这种民主的探索与试验没有兴趣，一直没有引进参与式预算， 不仅华人失去了宝贵的参政机会，社区的民意也无法进一步凝聚。在此希望两位华人议员当选连任以后，在最后的任期之内，能够以华人长远利益为重，做些开创性的工作，引进参与式预算，扩大华人的民主权利，激发华人参政精神，推动华人社区发展，给后人留下一些令人记得住的政绩。