位于布碌仑U大道Coyle街2134号的选址,之前已在2021年经由当地第15社委会与市议会投票通过,计划兴建可负担住房,但不久前却爆出该项目要改为游民庇护所,且已被过渡住房合作单位Westhab接手。消息传来,当地社区居民数次集会反对,并每天昼夜都坚守在建址前,以阻挡开发商动工。
为了能开工,该拟议游民所的开发商在上月24日,将住在建址后面的5名华人告上法庭,称被告之前已签署了一份许可协议,允许业主和开发商进入其房产,进行施工前调查以及在后院安装临时保护装置。但被告已拒绝业主进入并阻止安装保护装置,对业主和项目造成了无法弥补的损害。诉状要求被告赔偿损失,并要求法庭颁布禁令,禁止被告干扰原告依规安装保护措施等。
该案于2日上午10时许开庭,数十名社区居民一早赶到法庭外声援华裔屋主,人们手举着“不要游民所”等牌子,并高喊“反对游民所”等口号,而法庭内,代表开发商的原告律师雷德(Eli D. Raider)和华裔屋主的代表律师薛斌出庭。雷德表示,被告此前已签署了协议,现开发商欲拆除建址上的建筑以及安装安全护栏,但被告拒绝,且还挡住了建址大门及其私人车道,并在门口设置帐篷等阻拦。此外,雷德还称建址兴建的是过渡性住房,不是游民所,该类住房通常提供给有孩子的女性居住。
薛斌律师则表示,这份所谓的许可协议是2023年签署,但开发商直至2024年5月才成为建址的屋主,因此没有任何人和开发商达成了协议。薛斌希望法官拒绝原告的申请,或给他时间准备应诉文件。
法官当庭宣布,给予薛斌30天时间准备文件,并定于5月7日再开庭,同时法官还要求不得阻挡属于开发商房产的门前私人车道。对此,薛斌回应说,是当地社区为了反对游民所而阻挡了开发商的车道,并非他的客户们所为。
2日早晨在法庭外声援华裔屋主的社区抗议者们。
在庭审结束后,原告律师雷德接受采访时再次否认了要兴建游民所,并称这个建筑建于社区,是为了便于住在里面的孩子们去上学。而接下来开发商希望与社区各界人士展开对话与合作。
薛斌律师接受采访时直接指出原告提交的文件中有很多问题,庭上他只指出了其中一个大问题。此外,根据法律规定,要开发如此大一片地,需要采纳社区意见。若如很多民选官员所说,开发商使用了“诱导转向法”(Bait and Switch)的话,则行为属于违法。