
經過七百多名執法人員的跨區追蹤與調查,曼哈頓南區法院6日聯手各級執法部門共同宣佈,對市政府樓管理局(NYCHA)包括一名華裔僱員在內的共計70名前任及現任僱員發起訴訟,其中66人於當日上午在包括紐約州、新澤西州、康州以及北卡羅來納州被捕。這些被起訴僱員被指接受承包商的逾2百萬現金酬勞,以換取市政府工程合同。至此,本案也成為司法部歷史上單日最多聯邦賄賂指控案件。
南區法院聯邦檢察官威廉姆斯(Damian Williams)在記者會上介紹,這70名被告涉嫌向承包商索賄200多萬元,以換取在市政府樓價值超過1300萬元的工程。如若承包商拒絕,這70名被告亦拒絕給予他們工程。而這一狀況發生於全市5大區近100棟政府樓,佔全市所有政府樓的近三分之一。
威廉姆斯表示,市政府樓管理局是全國最大的公共住房管理機構,每年獲得聯邦超過15億元的資金撥款。每17名紐約人中,便有一人的家在紐約市政府樓。然而相較於從政府樓居民和納稅人的利益出發,這70名被告則利用職權中飽私囊,以手中所掌控的權利,決定將維修或建築工程的小合同交予哪些承包商。
威廉姆斯指出,這些合同雖然價值低於一萬元,但他們涉及建築物的基本工程,比如管道或窗戶維修。而這些合同有時也被稱作無競標合同,因為他們不需要通過競標程序。而這種程序較市府一般的采購程序也更快,承包商只需獲得工程所在樓盤指定人員的批准即可。由此也令這一腐敗現象在市政府樓管理局愈發猖獗。
根據當日所公佈的法庭文件及訴狀,在相關行為發生期間,這70名被告均為政府樓管理局僱員。他們要求承包商預付款項以獲得合同,或要求承包商在完成工作後付款,並需要相關僱員簽字,以便承包商從市府獲得付款,以此索取和收取現金,以換取合同。
法庭文件指,被告通常索要合同金額的10%至20%,根據合同大小通常在500元至2000元間不等,但有些被告索要的金額甚至更高。這些被告總共向承包商索取了200多萬元的貪污款,以換取價值1300多元的無競標合同。
因為這些罪行,這70名政府樓職員均被訴以了一項索賄受賄罪,最高面臨10年刑期;以及一項利用職權敲詐勒索罪,最高面臨20年刑期。另有多人被額外訴以一項密謀索賄受賄罪,最高面臨5年刑期;一項共謀利用職權敲詐勒索罪,最高面臨20年刑期。
如有民眾認為自己掌握有政府樓職員受賄、敲詐或任何其他非法行為的信息,鼓勵發送郵件至OIGNYCHA@doi.nyc.gov 或致電(212) 306-3356。如本人參與了此類行為,則鼓勵通過南區法院舉報人試點計劃,發送郵件至USANYS.WBP@usdoj.gov進行自我披露。
市房屋局70名現任員工及前員工於6日因涉嫌收受逾200萬元賄賂,以向承包商提供小型維修工程合約而被捕,令不少憤怒的政府樓租戶表示大快人心。有居民指,NYCHA員工與承包商向來狼狽為奸,使他們一直飽受天花板渗水和地板破損的困擾,對他們被抓不感到驚訝。
《紐約郵報》報道,皇后區Queensbridge Houses政府樓的租戶認為,此次拘捕行動是對日趨普遍的貪腐現象的一記耳光,特別是對那些多年來一直在政府樓進行「創可貼式」甚至零維修的人來說。居民洛蘭(Loraine)直言:「我很高興他們被抓了,但不感到驚訝,他們為了賺快錢會做任何事。」有不願透露姓名的居民則批評承包商「收錢不做事」。
6日早上,在哈林區的Taft Houses和King Houses政府樓也有多人因涉嫌參與長達數十年的貪污計劃而被捕。
在King Houses租住了半年的埃爾南德斯(Alexander Hernandez)指,其浴室因樓上單位水浸而受到波及,但工人只把水排走,沒有維修損壞的牆壁,此外,廚房地板有洞與天花渗水等問題也一直未獲解決。
租戶洛佩茲(Tiffany Lopez)也正等待維修©水天花板,她指責大樓的維護工作「絕對不達標」。
一名自稱JR的Taft Houses租戶則指,廚房損壞多年,但她等了3年仍未有人來維修。居民莫娜(Mona)也說,“我有點不高興,但這並不稀奇,這世道就是如此“。
聯邦檢察官表示,全市335個住房開發項目中,有約1/3發生多宗賄賂和勒索案,疑犯索要現金以換取利潤豐厚的建設、維護和無投標合約。聯邦調查局補充稱,2013年至去年間,被告索要合約價值10%至20%的款項,即500至2000元作回扣。