東航指出，這名旅客和帶著嬰兒的女兒當日搭乘MU587航班，從上海飛往紐約。晚上7時37分，該旅客突然感到身體不適，出現呼吸困難，一度抽搐昏迷狀況，情況危急。東航機組人員對該婦女進行急救，並將她從經濟艙轉移到公務艙平躺休息，且通過廣播尋找醫生共同參與救治。
由於旅客情況不穩定，航空公司本著救人第一的原則，在空中放油30噸，並迫降安克拉治機場，讓生病旅客在當地醫院救治。經過一個多小時，晚9時20分許，飛機重新加油後起飛，在六小時後安全到達紐約。翌日上午，該名旅客也脫離危險出院，和女兒繼續前往紐約。
這個決定贏得了飛機上大部分乘客的贊同。當日搭乘同一航班的華裔乘客田Ivy表示，迫降僅耽誤了一個多小時，「迫降後我們就在飛機上坐著，也不存在旅費；我肯定同意的，畢竟人命關天」。她回憶，飛行約在七小時左右時，機組通過廣播尋找醫生和鎮靜類藥物，但播放三遍後，並沒有人回應；機組再次廣播，便宣布將在半小時後迫降。
東航迫降救人的新聞也得到網民的一片稱讚，在東航新浪微博官方帳戶下，以「生命至上」、「為東航點讚」和「希望東航平安降落」等話語表達支持。同時也有個別民眾對飛機迫降時放油表示疑惑。據有關資料顯示，因飛機在長途飛行時都會滿載航油，降落時機身可能因超重衝出跑道；因此，在迫降過程中，機組釋放30噸航油，才能安全降落。若以7000元(人民幣，下同)每噸航油計算，東航僅在放油上就損失21萬元左右。
為對一名身體不適的女乘客急救，一架目的地為紐約的東航航班23日迫降安克拉治國際機場。(取材自東航微博)
為對一名身體不適的女乘客急救，一架目的地為紐約的東航航班23日迫降安克拉治國際機場。(取材自東航微博)
為對一名身體不適的女乘客急救，一架目的地為紐約的東航航班23日迫降安克拉治國際機場。
