司法部的一个特别工作组试图阻止针对选举工作人员的暴力威胁浪潮,目前,在全美范围内,已有十多人被指控威胁选举工作人员。
2022年6月7日,在密西西比州第二国会选区初选区,空无一人的投票亭等待着选民。
美联社报道,专家警告称,两次选举之间的这段时间通常是平静的。但对许多人来说,情况已不再如此。政府雇员在平静期也轮番受到威胁。一些人指出,前总统特朗普及其盟友一再谎称2020年大选选票被盗,并散布有关选举工作人员的阴谋论。专家担心2024年的选举可能会更糟,并希望联邦政府采取更多措施保护选举工作人员。
司法部于2021年成立了选举威胁特别工作组,负责调查选举犯罪。“我们不会掉以轻心。”该部门二把手约翰·凯勒(John Keller)说,“联邦法官和法院正在严肃对待不当行为,惩罚将与行为的严重性相称。”
周四(31日),又有两名男子承认在亚利桑那州和佐治亚州的不同案件中威胁选举工作人员。司法部长梅里克·加兰(Merrick Garland)表示,司法部将继续调查,“在一个民主制度有效的国家,选举工作人员应该能够在不担心生命安全的情况下完成工作”。
截至目前,该部门已提起了14起案件指控,其中两起最终判决监禁长达数年,其中,爱荷华州男子马克·里西(Mark Rissi)周一(28日)被判2年半监禁,他被指控威胁亚利桑那州选举官员并要对其施行“私刑”和“绞刑”。
本月初,一名得州男子因去年暗示“大规模枪击选举工作人员和选举官员”而被判处3年半徒刑。
今年8月公布的一份起诉书针对的是一名男子,他被控在2020年大选后给蒂娜·巴顿(Tina Barton)留下了一条充满咒骂的语音邮件。蒂娜·巴顿是一名共和党人,曾在底特律郊外的密歇根州罗切斯特山(Rochester Hills)担任文员。根据起诉书,这名男子说:“在你最意想不到的时候,100多万爱国者会包围你”,“我们会……杀了你”。
巴顿称,这只是让她深感焦虑的众多威胁之一。她表示:“我真的希望这些指控会发出一个强烈的信号,我们不会在下次选举后发现自己处于同样的境地。”
民主党人吉娜·格里斯沃尔德(Jena Griswold)表示,她担心没有足够的起诉,各州也没有采取足够的行动来保护工作人员。
选举官员指出,全美范围内发生了数千起威胁事件,但起诉相对较少。
布伦南中心(Brennan Center)4月份公布的一项调查显示,大约1/5选举工作人员身边有人因安全原因离职;73%地方选举官员表示,骚扰有所增加