時報廣場已經不似是遊客天堂，反而回到昔日如地獄般的模樣，流浪者、酗酒移民、吸毒者和惡棍讓這個「世界十字路口」看起來更像第三世界。在90年代協助前市長朱利安尼（Rudy Giuliani）清理時報廣場的前紐約市警務處長布萊頓（William Bratton）說，「很多人擔心時報廣場將不復存在，如果不開始著手重建，它真的有可能會如此。」

據《紐約郵報》報道，在過去一周的3天期間，記者每天都看到癮君子在西43街公然吸食可卡因，毒販甚至在警察的視線範圍內公司兜售毒品，而且隨處可見遊民躺地，還有數十名移民漫無目的在閒逛。

布萊頓對於目前的亂象似乎十分不滿，「我們當時為應付情況而做的工作，比現任處長和市長多得多。當時在刑事司法系統內，法院、地區檢察官和警方幾乎一致同意，必須對時報廣場的犯罪採取行動──但今天所有人之間的合作還沒有到位。」

他表示，「相比之下，現在一些地方檢察官不想處理很多的事情。除非我們在政府各部門之間取得更好的合作，否則我們不會看到情況得到顯著改善。」

自1960年代以來，時報廣場的無法無天、罪惡墮落亂象，到了90年代中期戛然而止。當時，朱利安尼採取行動打擊犯罪，並關閉了該地區臭名昭著的性用品商店和色情表演。

隨後，在億萬富翁前市長彭博（Michael Bloomberg）領導下，重建計劃於2000年代加速推進。他幫助吸引全國商店和連鎖餐廳進駐這個煥然一新的地區，並完成了其「迪士尼化」。

先後曾於1992至1994年在時任市長丁勤時（David Dinkins）及2002至2013在彭博任下擔任市警務處長的基利（Raymond Kelly）說，「自新冠疫情以來，時報廣場發生了很多糟糕的變化。當你走過那裡時，你就能感覺到。」

在42街夾第8大道一個小攤上賣堅果已有16年的穆罕默德（Sidek Mohammad）說，「這裡有遊民、瘋漢及癮君子等等。」42街夾第7大道報攤老闆侯賽因（Syed Hossain）表示同意說，「這裡很不安全，我最近看到一名衣衫不整男子在光天化日之下用力猛推一名小孩。」

數據顯示，過去兩年，管轄範圍包括時報廣場、中央車站、麥迪遜廣場花園和港務局巴士總站的紐約市警務處中城南分局，重大犯罪猛增50%，與13年前相比增加了28%。

魁北克市26歲旅客弗勒里（Roxanne Fleury）表示，幾天前和朋友在時報廣場被一名令人毛骨悚然的男子搭訕，試圖引誘她們到一個未知的地方。來自加拿大阿爾伯塔省的遊客庫斯卡（Sylvana Kulscar）也對時報廣場的現實情況感到震驚，「我們今天看到一個男人，他全身赤裸，只在腰間繫著一個垃圾袋。這很糟糕，完全不是我們對時報廣場抱有的期望。」