有案件目擊者向《紐約郵報》表示，黑人遊民尼利5月1日在曼哈頓往北行駛的F車上，對車廂內乘客大喊並扔東西，甚至有攻擊性地乞討，威脅乘客，當時同在車廂上的彭尼便出手對尼利施以鎖喉，並與其他民眾將尼利制服在車廂地板上，警方在趕到現場後，尼利已經失去意識。

彭尼在事後透過律師發表聲明，向尼利的家人表示遺憾，並稱不是故意要傷害尼利，也無法預期尼利的死亡。聲明中還提到，遊民尼利有「有暴力與異常行為的歷史記錄，是持續且未獲治療的精神疾病所導致的明顯結果」。

紐約市議員帕拉迪諾（Vickie Paladino）出席集會說，她對雙方都感到難過，因為尼利無法得到應有的治療和照顧，而彭尼出於保護和防禦的本能採取了自我防衛的行動。

「我與那天受到威脅的人站在一起，祈禱彭尼得到公正的判決。」帕拉迪諾表示。

美國越戰老兵協會（Vietnam Veterans of America）分會主席加西爾（Fred Gasior）接受大紀元採訪時表示，這個案件實際上就是一名普通的紐約人，為了自己和他人的安全所做出的防衛行為，「如果當時沒有人制止（尼利），可能就有乘客受傷，這是一個悲劇。但事實是更多的紐約人都要站起來為了自己的安全而行動。」

當天在曼哈頓法院旁聲援彭尼的集會遭遇了一群抗議示威者，他們舉著「為尼利伸張正義」（Justice for Jordan Neely）等的標語大喊大叫「滾回長島」，強烈干擾納蘇縣縣長布萊克曼和市議員帕拉迪諾的發言與現場媒體的採訪。而警方也出動數十位警力，在集會場地外防止衝突發生，不過仍有數名抗議者因為行為過激被警察逮捕，他們預計會收到傳票或出庭罰單，稍後出庭。

記者在會後採訪了其中一名抗議者蕾耶斯（Karla Reyes），詢問為何叫囂干擾集會。她稱集會者是支持謀殺（murdered）尼利的人，因此去破壞右翼將彭尼描繪成英雄的說法，對於他們來說，遊民尼利需要援助和資源，但不該被謀殺。蕾耶斯表示自己是「社會主義與解放黨」（The Party for Socialism and Liberation）的成員。

紐約地鐵頸鎖命案引發激烈示威，雙方支持者發生衝突，導致多人被捕。

《紐約郵報》報道，據警方稱，此次活動由納蘇縣縣長布萊克曼（Bruce Blakeman）組織，於上午11時左右在Collect Pond公園舉行，約60人揮舞著旗幟支持目前被控過失殺人罪的前海軍陸戰隊員佩尼（Daniel Penny）。但是，支持者遇到大約30名支持被殺非裔遊民尼利（Jordan Neely）的示威者，他們舉著寫著「為尼利伸張正義」的標語，並高喊「滾回長島」。

布萊克曼對支持者說，「我們來這裡是為了讓紐約人民知道，起訴佩尼是一種憤怒。這是誤判，自白艾榮（Alvin Bragg）擔任地區檢察官以來，曼哈頓一直存在這個問題。史丹頓島、皇后區、布朗士和布碌崙都沒有這個問題，唯獨是曼哈頓。這是曼哈頓地區檢察官的問題，市長希望這裡成為一個更安全的城市，但有人把罪犯的權利置於守法公民和犯罪受害者的權利之上。」

多名抗議者在示威期間被拘留，目前尚未清楚有多少人被捕以及是否提出了指控。