被控在地鐵上以頸鎖勒死非裔遊民的前海軍陸戰隊成員佩尼(Daniel Penny),首次開腔接受媒體訪問,堅稱今次事件與種族無關,並歸咎一切源自「令人非常失望的破碎系統」。
自5月1日發生在地鐵F車的悲劇以來,這是佩尼首次公開發表評論。他目前正面臨刑事指控,可能會被監禁長達15年。
身著黑色休閒褲、藍色夾克和Vans運動鞋的佩尼說,「這與種族無關,我不是白人至上主義者。我的意思是,每個認識我的人都可以告訴你,我愛所有的人,我愛所有的文化。我曾經在世界各地旅行和冒險,發生這件事之前,我本身正計劃一次穿越非洲的公路旅行。」
他說,自己當時在地鐵出手不是想當義務警察,「我是個普通人。」
案情指出,涉事非裔遊民尼利(Jordan Neely)當時向其他乘客大喊大叫並扔垃圾,佩尼說,由於案件仍在審議,無法詳細說明隨後發生的事件──但他表示以前從未經歷過同樣的事情。
佩尼表示,當時他正從學校回到曼哈頓,前往西23街的健身中心。他目前正修讀建築,但拒絕透過學校名字。
代表佩尼的曼哈頓Raiser & Kenniff律師事務所律師肯尼夫(Thomas Kenniff)表示,F車上的其他乘客將支持其說法,「我可以告訴你,尼利當時對列車上的人帶來威脅、恐嚇和恐怖,一直也有充分記錄,這一點不會有任何爭議。」律師強調,其當事人沒有打算殺死對方,只是想保護自己和其他乘客免受威脅及傷害。
當被問及有甚麼想對死者家人說時,佩尼看起來很憂鬱,謹慎地選擇了他的措辭,「我對失去了的生命深感悲痛,發生在他身上的事情是一場悲劇。希望我們可以改變讓令人失望的系統。」
但是,當記者問他,如果再遇到類似情況是否也會採取行動時,佩尼點了點頭說,「你知道,我過著真實而真誠的生活,如果有威脅和危險,我仍會這樣做。我的意思是,我總是做自己認為正確的事。」他補充說,現在發生事後,家人也很明白及支持。
佩尼目前正面臨刑事指控,可能會被監禁長達15年。