法官定於4月26日量刑,劉面臨最高8至16年刑期,加西亞面臨最高1年的監禁。該案還有兩名共同被告已認罪:52歲的劉加榮(Jia Rong Liu音譯,也稱Tommy)犯有輕微盜竊罪,45歲的蔡辛迪(Cindy Chai音譯)犯有稅務欺詐罪。 根據地區檢察官蔣莎樂,在2018年4月至9月期間,劉加西所擁有的WSC集團公司僱用的建築工人在上述建築工地進行拆除、挖掘和地基工程。施工涉及拆除一棟一層的工業建築,然後新建一棟四層的社區設施,包括一個新的地下車庫,大約在一樓以下9英尺深。
儘管工人和相鄰的業主警告說現場有危險情況,但劉加西拒絕停止現場工作。2018年9月12日下午2點左右,工地基坑一側牆面突然坍塌,總長度超過20英尺的磚石牆瞬間將一名47歲西語裔工人埋壓。
這名47歲的工人桑切斯(Luis Almonte Sanchez)被其中一個重達1.5萬多磅的支撐銷軸擊中,被埋在坍塌的廢墟下。由於救援中突遇暴雨,大量雨水壅塞,地面的荷載、土體自重迅速增加,令救援難度加大,急救人員直到第二天才找到桑切斯的屍體。 地區檢察官說,證據顯示,劉加西負責管理受僱進行挖掘工作的WSC集團,他有責任向工頭和工人發出指示。加西亞擔任工頭和「主管人員」,負責識別危險並立即採取行動糾正現場的危險。
根據證據,劉加西有義務依法確保施工現場符合樓宇局和職業安全與健康管理局頒布的規定,以確保施工現場的安全,但事實上,施工現場並不符合規定,此外,他沒有遵循樓宇局提交和批准的設計計劃。他們採用了新計劃,但沒有提交給樓宇局,最終沒有遵循任何計劃,導致工地出現危險狀況。其中的問題包括:托底系統(underpinning system)沒有正確安裝;沒有遵循安全支撐程序。
此外,在事發前幾天,劉加西被告知一些潛在的危險情況,例如後牆正在向前移動,需要一些支撐才能阻止牆的移動。住在緊鄰後牆的一位居民也通知他,她的陽台和車庫已經塌陷了。但是,劉無視了這些警告,沒有指示工人安裝額外的支撐,也沒有停止現場的工作,以評估或補救這些情況。他也沒有將這些情況通知樓宇局。
相反,他命令工人繼續在工地後方的基礎上施工,並在倒塌前的幾天,允許一家卡車公司在暴雨中繼續清除泥土,進一步破壞了工地的穩定,導致了致命的倒塌事件。
此外,劉的WSC集團公司通過對其僱用人員的虛假陳述,欺騙了紐約州保險基金,還在2015年至2018年期間沒有報稅,犯下稅務欺詐罪。
地區檢察官蔣莎樂說,此判決發出一個強烈的信息,「當承包商偷工減料並將工人的安全置於危險之中時,將面臨嚴重的刑事控告。桑切斯的死亡是一個可以避免的悲劇,如果建築工地的經營者遵守所有的安全協議或聽從警告,這個悲劇是可以避免的。」
紐約市調查局局長斯特博(Jocelyn E. Strauber)說,一名工人無辜被成噸的碎石壓死,因為負責建築工地的建築公司老闆忽視基本的安全協議和關於工地危險的反覆警告,這說明不遵守建築安全法會帶來嚴重後果。
紐約市樓宇局代理局長爾倫奇(Kazimir Vilenchik)說,「對建築業相關的死亡事件進行刑事指控,向整個行業發出了一個重要信息——危及工人和公眾生命的行為是不能容忍的。」
五年前发生在布碌仑日落公园华人区的工地垮墙致工人死亡案终于尘埃落定,涉事建筑公司的华人经营者被判处过失杀人、税务欺诈等多项罪名成立,将面临最高8至16年监禁。
这宗墙塌致死事件发生在2018年9月12日下午2时许,出事地点位于布碌仑七大道的39街714号,是一个占地有8间住宅、面积超过1万5000平方呎的建筑工地,正为修建大楼的地下停车场而深挖巨坑。当时大坑南侧一堵十几米长的围墙突然倒塌,6名正在工作的工友中有5人成功逃出,但47岁的西语裔工友桑切斯(Luis Almonte Sanchez)惨遭垮倒的重达1万5000磅墙体击中,被埋废墟下,当场身亡。由于天降大雨,现场情况不稳定,急救人员直到第二天才找到桑切斯的遗体。
检方指出,涉案建筑公司“WSC Group LLC”及业者忽视了工人的安全问题与行业规范。此次被定罪的两名被告分别49岁史岛华男刘家喜(Jiaxi“Jimmy”Liu,以下皆音译),和48岁史岛男子加西亚(Wilson Garcia Jr.)。其中,刘家喜是WSC Group建筑公司的经营者(operator),加西亚是上述工地的工头(foreperson),负责发现危险情况并第一时间解决。两人均为该案主犯,2019年时被控最高二级误杀。
经过无陪审团审判,布碌仑高等法院法官陈丹尼(Danny Chun)2日判定刘家喜犯有刑事过失杀人罪、一级提供虚假备案文书罪、违反工人赔偿法的欺诈罪、四级城市刑事税务欺诈罪等多项罪名;加西亚则被判四级刑事失当罪(criminal mischief)成立。
两名被告将在今年4月26日接受量刑,刘家喜面临最高8至16年的监禁,加西亚将面临最高1年监禁。此外,还有两名该案的共同被告已在此前认罪,包括:52岁布碌仑华男刘家荣(Jia Rong"Tommy”Liu),犯轻度盗窃罪;以及45岁史岛华女蔡辛迪(Cindy Chai),犯税务欺诈罪。
检方指出,刘家喜经营的建筑公司有责任向工头和工人发出指示,加西亚担任工头和“主管人员”,负责识别危险并立即采取行动纠正现场危险。根据证据,被告有法律义务确保建筑工地符合楼宇局和职业安全与健康管理局颁布的规定,但事实上工地并不合规,被告也未能遵循交给楼宇局批准的设计方案,其无许可的新方案存在支撑系统安装不当、没有遵循安全支撑程序等问题,导致现场发生危险。
根据检方,肇事公司有不良前科,而且命案发生前早有危机预兆,工人和邻居们向被告明确提醒了围墙已经松动必须重新加固、工地旁边出现地沉和陷坑等问题,但被告选择无视,甚至在案发当日不顾天降暴雨,安排重型卡车进入工地挖运泥土,进一步导致了垮塌发生。
此外,WSC公司还通过虚假陈述雇用人员来诈骗纽约州保险基金,并在2015年至2018年期间未报税,从而实施了税务欺诈。
布碌仑地区检察官蒋沙乐(Eric Gonzalez)表示:“今天的判决应该发出一个强烈的信息,即当承包商偷工减料并将其工人的安全置于危险之中时,他们将面临严重的刑事后果。桑切斯之死是一场本可以避免的悲剧,如果建筑工地的经营者遵守所有安全规程或注意有关不安全情况的警告,本可以避免这种悲剧。”