圖為在華埠一帶猖獗作案的團夥。
本報此前曾報道,一種叫做「三公術(3 Card Monte)」的賭局詐騙自今年9月起在毗鄰華埠的百老匯(Broadway)一帶日益猖獗。這一勢頭隨後又被警方發現出現在華埠的堅尼路(Canal St)以及東百老匯(East Broadway)一帶。然而,就在近日,相關詐騙又以更大的賭注、更高的涉案金額出現在曼哈頓時報廣場(Times Square)一帶,受害遊客在感恩節當天被詐騙以高達2千元現金。在對相關犯罪著手打擊,提醒民眾勿好奇、勿試玩的同時,因涉案人員屢屢被捕即放,警方也對這一無後果的結果或將主張相關犯罪更加猖獗表示了擔憂。
三公術最初作為一種魔術而備受青睞,但隨後被不法分子當做詐騙之術,在街頭狩獵心存好奇的路人,隨之對其展開詐騙。其遊戲規則基本在於,莊家取3張牌正面朝下放在紙箱上,或在3個杯子中的一個裡放入目標物,隨後迅速重新排列。
期間莊家會向玩家展示一張需要尋找的重點牌或目標物,並在重新排列後要求玩家找出來。如果能夠準確找到目標牌或該目標物,即為獲勝,便可拿回下注的金額,否則將失去賭金。
然而正是這種看似賭局的遊戲,警方指出,卻實則是一場場詐騙。通常來說,這些騙局的構成主要分3部分,扮演莊家者、3張牌,以及「托」。
為吸引過往路人的注意力,這些「托」除了假裝圍觀者歡呼助興外,還會扮成玩家,並在莊家不動聲色地放水過程中贏得一兩局,令真正的圍觀路人好奇並躍躍欲試。
而在騙局過程中,警方指出,該團夥也會在最初賭注較低時讓受害人淺嘗甜頭,贏得幾局。隨後趁著受害人意猶未盡開始使詐。莊家和「托」相互配合,令玩家筆筆皆輸。而該團夥則會在得逞後立即逃離現場。
11月24日下午3時許,2名來自愛爾蘭的遊客在時報廣場被61歲的遊民慣犯布萊曼(Elliot Brightman)所設的三公術騙局所吸引,其中一人大手一揮就擲一千元現金參與其中,但隨即便慘敗。布萊曼慫恿二人再來一局,以贏回自己的錢。但二人在照做之後,也意料之中地再次輸掉了一千元。
有目擊者識破騙局,立即進行了報警。警方很快便將布萊曼逮捕歸案,但並未尋回受害人被騙的2千元,推測他或已將贓款交予了同夥。而布萊曼則被警方訴以了包括重竊、詐騙、非法持有賭博物品,以及賭博等多項罪名。
從今年9月至本月初,警方已接報有6名相關受害人,損失金額均在數百元。這些案件當時均發生在百老匯一帶,是市警1分局和5分局著手打擊的重點問題之一。
就在不久後,警方再次發現,這一勢頭已逐漸由百老匯蔓延至華埠堅尼路與東百老匯一帶。在此期間,警方透露實則已實施了多次逮捕,不少涉案人員陸續被警方逮捕歸案。但就在過堂之後,絕大多數均被當庭釋放。
在感歎無奈的同時,亦對這一無後果的庭審結果,或將導致這些不法分子更加肆無忌憚,令相關罪案更加猖獗表達了憂慮。
警方提醒,街頭的三公術遊戲均為詐騙,且是違法行徑,但凡被發現均將被捕及取締。再次呼籲民眾如若在街頭遇見,切勿因好奇而停留,更不要去嘗試玩這種遊戲,因為只要開始玩,便意味著開始落入詐騙者的圈套,等到發現時則為時已晚。
感恩節當日兩名遊客因加入布萊曼的賭局,損失2000元。 感恩節假期前後,大量遊客湧入紐約市熱門景點,根據警方表示,24日一名遊民慣犯在曼哈頓中城時報廣場擺攤招賭,用「核桃 殼豌豆戲法」 (The Shell game;也可稱作隱豆戲法Thimblerig),騙走了兩名遊客千元,並在玩家再次下注時拿走賭金拔腿就跑;嫌犯雖然在案發後很快被捕,但受害者並沒有拿回錢款。
警方表示,案發當日下午3時15分,兩名27歲的愛爾蘭遊客在百老匯交49街處遇到了招攬賭客的61歲非洲裔男子布萊曼(Elliot Brightman),而後二人決定一試。
這個遊戲是莊家準備三個瓶蓋,其中一個蓋子裡藏有小球,莊家快速移動瓶蓋若干次,若玩家能猜出小球所在算贏。
其中一名女子首先下注了1000元,根據市警表示,該名女子在輸掉這輪遊戲時,布萊曼鼓勵女子同行友人加入賭局,投入1000元並把先前輸掉的賭金一併贏回來;另一名受害者又掏出1000元後,布萊曼並未開啟新賭局,而是拿著兩人交出去的2000元拔腿就跑,逃離現場。
周圍不少民眾目擊了該案,以為這兩名女子遇到麻煩,立馬協助報警;警察 很快就根據指認抓住了布萊曼,但並未追回受害者損失的2000元現金,警方相信,布萊曼在得手後就把錢轉交給了別人。
警方表示,布萊曼是一名職業慣犯,他的犯罪記錄可以追溯到1982年,當時他因為在中城招賭「紙牌三公」(Three Card Monte)而被逮捕;其他犯罪記錄還包括招賭、非法持有管制藥品、假冒商標和詐騙 等。
布萊曼最近一次被捕是在2017年,在下城西村第六分局轄區內非法持有管制物品,他之前還因重竊罪在州監獄服過刑;此次被捕,他被控重竊、詐騙、持有賭博設備和公開招賭等罪名。
曼哈頓下城街頭也曾出現有人利用「核桃殼豌豆戲法」,吸引路人加入賭局。