東百老滙91號並不是亞洲人平等會首個投身服務遊民收容所的計劃,早於一年多前,亞平會已經把在法拉盛大學點大道的物業出售給市府,市府計劃把該處變成之永久家庭式遊民收容所(family shelter),據悉,亞平會11月29日已向政府申請展開工程計劃,由於現時遊民精神問題與罪案急升成了燙手山芋的社會問題,所有相關機構對計劃三緘其口,不願透露事實,只有市議員顧明表示支持該計劃。
根據內幕消息,亞平會在法拉盛133-0439大道約6萬多呎的物業,在20多年前,以250萬買進,打算作為社區中心用途,經過多年法拉盛社區變遷,社區中心及辦公室成飽和狀態,亞平會一年多前把空置物業向政府出售,市府以高達1千6百萬購買,疫情開始後遊民問題嚴重,市府計劃在該地建築永久家庭遊民收容所(又謂中途宿舍),樓高8層,90個大小不一的家庭單位,成為法拉盛一所永久遊民收容所,市府計劃投放4億4千萬,亞平會成為該收容所的承建商,目前已接觸Urban Resource Institute 作為營運單位。
知情者表示,約於20多年前,法拉盛39大道及大學點附近未有發展,都是修車廠、輕工業甚至色情架步的偏僻地方,亞平會當時已見到法拉盛人口的改變,深信那裡是華人聚居之地,1997年以二百五十萬買了該地作為會址,由於地方寬敞,亞平會分租給了Skyview 前身的Muss發展商,2008年因金融風暴Muss 離開了。
2000年開始,法拉盛無論在人口結構、華人參政、用地規劃都出現巨大變化,該址39大道對面原來的法拉盛商場Flushing Mall 拆卸改為600個單位高樓,又有Skyview 樓群的出現,令善於經營房屋計劃的亞平會打消了在該地發展房屋的可能,加上法拉盛接近拉瓜地亞機場,聯邦航道法規的限制,該地所有樓高不能高於108呎,而且大學點大道深層地基是水道,合適的建築有很多限制。
知情者表示,亞平會在2010年後,把空地有意改成社區及商業混合模式,社區中心可作文娛活動用途,又以平於市價出租給創業者,這項計劃得到當時法拉盛所有民選官員的支持,但是2018年當時行政總監瞿遠義退休,全盤計劃不了了之。
新共同行政總監俞思亮上台不久,疫情爆發,亞平會物業又在空置狀態,有房屋及地產發展背景的俞思亮未幾就把空地出售給市府,市府在疫情後無家可歸人口急升,加上白思豪的遊民政策,法拉盛大學點成了遊民施政的地點。
由於地權已屬於市府,市府有行使用地主權,合約已在三個月前簽定,整個運作無須通知社區委員會,故此法拉盛醞釀永久遊民收容所,基本上民眾並不知情。
另一知情者表示,此項遊民計劃基本上現任所有當地官員都知道並表示全力支持,法拉盛長期在市議員顧雅明支持發展商的行徑下,如雨後春筍的樓房都以市價買賣,連河邊計劃2000多單位建議推500個單位給低收入房屋都被他推翻,法拉盛走向了高檔化,弱勢社群難以立足,亞平會的宗旨從來都是以住客權益為主,中途宿舍其實也是對基層民眾的一種房屋服務,社區不必要那麼抗拒。
12月1日據地產網站PincusCo Media 在推特透露亞平會俞思亮於11月29日向樓宇局申請工程開工證,正式為收容所開工。
奇怪的是這個推特及網站於兩日後被除下,亞平會不回應本報查問,而金兌錫州議員則通過幕僚長表示,曾收過一通市府提議收容所計劃,但所知不多,金兌錫認為未有讓民眾知悉的不透明計劃是無法令人接受的。
市議員顧雅明表示,這中途宿舍其實對受家暴的婦女十分重要,法拉盛家庭式遊民收容所將會是全市首個以服務亞裔遊民為主的中心,很多不為知的遊民因語言阻礙及文化不同不敢入住收容所,但實際上非常需要收容所提供的服務。
顧雅明說,該中心附近民居不多,就只有新建成的對面豪宅,豪宅的富頓集團建築商李信億最初很抗拒收容所的地點,但經了解實況後,亦表示了支持收容所計劃。