這一天是老兵的節日，遊行隊伍中有近百歲的二戰老兵，年逾古稀的越戰老兵，還有參加過阿富汗和伊拉克等海灣戰爭的退伍軍人。他們在今天懷念戰友，囑咐後代珍惜來自不易的自由，也接受著美國人對他們的無盡感謝。
老兵節的開幕式於11月11日11點在第23街的麥迪遜公園舉行，紐約市各軍種代表以及各級官員悉數到場，參加了敬獻花圈儀式。
「今天是個紀念和致敬的日子，但是這應該成為一年365天中用行動表彰老兵的第一天。」市長白思豪在講話中說，他指的是紐約市以致整個美國對老兵的照顧還不夠，「我們感受著他們的承諾，我們知道沒有他們我們就不能生活到現在。」
國會參議院多數黨領袖舒默（Chuck Shumer）常年為老兵的利益努力，他說在最近通過的一項名為BBB的計劃中，有50億美元用於退伍軍人的醫療保健。
「因為老兵為了保護我們的自由冒著生命的危險，我們要為他們做好一切。」舒默說。
他特別對本報表示，他的父親就是二戰老兵，曾是美國空軍飛機上的雷達操作手，在上個世紀四十年代的時候支援過中國國民黨抗日軍隊。「我父親在二戰中幫助過中國，他當時在緬甸，他們有一隊空軍沿著『駝峰路線』飛越喜馬拉雅山，為中國軍隊運送物資，我特別喜歡這一段歷史。」
正在競選州長的紐約州總檢察長詹樂霞（Letitia James）也參加了紀念儀式以及隨後的遊行，她對本報表示，「我們今天在這裡感謝老兵們給我們的自由，我們要慶祝所有的老兵以及他們在國外作戰時為保衛我們的民主所做出的犧牲。上帝保佑他們。」
96歲二戰老兵：保護我們的勝利和民主
一位96歲的在歐洲、太平洋和美國三地服役過的二戰老兵斯特勞奇（Alnorld Strauch）對大紀元表示，每一年的這一天，他都會回想起他的過世的戰友們。
「那些記憶永遠不會消失，永遠存在我的腦海中了。」這位身穿軍服、配戴勳章的老兵說，「我要對你們所有人說：為保護我們的勝利和我們的民主而戰鬥，遵循民主的規則，不要讓任何事破壞了。」
越戰老兵：珍惜來之不易的自由
費克瑞（John Fackre）今年76歲，他在1966年和1967年間在越南作戰，他對記者回憶了他在越戰中的往事。他說，今年是他第13次來曼哈頓慶祝老兵節。
「什麼時候向那些為國家服務的人致敬都為時不晚。」他說，「不管越南戰爭在歷史上如何定義，但是我們確實打破了共產主義的力量。」
他說他永遠忘不了的一件事是，他們在越南當地遇到一個越南農婦，這個婦女用磕磕絆絆的英語對他們說：「謝謝你們在這裡。」
「所以，不管戰爭多麼殘酷，一個當地人這麼感謝我們，我覺得我們還是做了件好事。」他說。
費克瑞還有好幾個叔叔為國打仗，有的在戰爭中受傷。他希望美國人不要只知道在政治上爭鬥，而是要善待彼此，珍惜自由。
「我雖然不贊成戰爭，但是我們總要對自己的國家忠誠。」費克瑞說，「要珍惜美國的自由，很多人把它當成想當然的事情了。美國仍然是世界上最好的國家，這也是為什麼人們都往這裡奔的原因。」
史坦頓島老兵蘇索那（Michael Sulsona）於1970年參加越戰，並在戰勝中失去了雙腿。他目前致力於幫助退伍軍人、讓他們繼續在社會中發光發熱的事業。
「分裂讓我們滅亡，而團結讓我們永存。」他說，「我們之間有各種各樣的衝突，但是我們今天在這裡慶祝老兵向前走，我真的感覺我們需要像一個社區一樣團結在一起。如果我們能夠治癒這個民族的棟梁——老兵，那麼我們就能治癒我們的國家。」
蘇索那鼓勵年輕人參軍。因為在軍隊中，人們會鍛鍊成為一個照顧戰友的人，「而當大家互相照看的時候，就沒有人會落在後面」。
全美退伍軍人總會前主席、越戰老兵黃宏達（Fang A. Wong）也參加了遊行。他說，美國早已取消了徵兵制，現在的人參軍都是自願當兵的，而人們都那麼踴躍地參軍，足以說明年輕一代「雖然有缺點，但是還是愛國的」。
「我們對年輕的一代還是很欽佩的，他們可以不去參軍，但是他們自願去了，這很難得。」黃宏達說，「美國人都是愛這個國家、愛人民、愛自由、愛平等的。」
紐約華裔：珍惜自由 感謝老兵
祖父母因受中共迫害而逃離大陸的紐約華人麥先生（Mak）表示，老兵節是一個重要的節日，提醒政府要照顧為國犧牲的老兵和家屬們。
「今天是一個非常重要的日子。」他說，「因為軍人們的犧牲，才有了我們這樣自由的國家，他們為我們而犧牲，我們需要表彰他們。」
麥先生說，華人應該更加珍惜美國的自由。
「我們在這裡有很多自由，但是中國沒有。」他說，「今天是一個關於自由的日子；所以我們要為自由而努力，不僅為美國的自由，而是為了全世界的人都獲自由。」
