紐約市香菸價格全美最貴，於是有人販賣來自中國的香菸。兩名在微信群中兜售從中國走私的假冒香菸的華男2019年9月被捕，2020年10月13日前後認罪，本週一（8日）被判兩年緩刑和6個月居家監禁，兩人需償還政府逾3.5萬元，按被告每月總收入的10%償還，直到還清。
之後，臥底特工假裝購買一定數量的假冒某名牌香菸。很快，戴海蛟、周新輝兩人在微信群中告知臥底，香菸已到貨並提供了快遞號碼，要求一手交貨一手付款。
執法人員根據快遞號碼，從國際航空運輸公司查到，這批貨物的海關運單內容填寫為「數據線」，數量為「500件」每件價值0.31美元。而實際裝載的是香菸。
根據3月8日檢方呈交法庭的判決文件，2019年5月18日左右，戴與周郵寄43,200支香煙至紐約皇后區，2019年6月26日前後，又寄送了57,600支香煙到曼哈頓，這兩批香菸均被政府查獲。
兩人原本面臨串謀走私並販賣假冒香菸罪、走私假冒香菸罪、走私物品至美國境內罪、串謀走私假冒物品罪、走私假冒物品罪及走私假冒包裝罪6項罪名。去年10月他們承認一項「沒備存有關香菸的發貨、接收、銷售和分銷的資料」罪名，讓政府沒收這批中國香菸。
根據檢方文件，這兩批菸的進貨價值相當於美金5,068元。記者據此估算這兩批假菸的價格，平均每包似乎才1美元。而通常，一包20支裝的香菸在紐約市售價為13美元。走私利潤驚人。
走私菸到紐約的根本原因是稅差太大。2018年起，紐約市香菸升跳至「全美最貴」，紐約的菸稅全美最高，在紐約州每包香菸的稅是4.35美元，在紐約市還要外加1.5元/包的市菸稅，為5.85美元/包。
紐約政府的目的是「以價制量」，抑制吸菸人口成長。但也導致高菸稅與高走私並存的局面。華埠第三社區委員會的陳家齡早前告訴記者，唐人街以前遍地的香菸銷售早已從店鋪轉移到網絡，在網絡上，菸民不必出示身分證就能廉價買到（未交稅、沒有印花的）香菸，黑市盛行。
當然，政府打擊香菸走私也不手軟。戴海蛟和周新輝的香菸被沒收不說，還要償還政府35,034.91萬元，延遲還款的話，要支付很重的利息。
