新冠疫情自去年在美爆发，至今严峻程度未减，甚至在突变新冠病毒入侵之下，各地跨年活动缩减，连全球最知名的跨年地点纽约时报广场也不开放民众进入，改在在线以虚拟方式举办。虽然知名的时代广场球仍会随着倒数计时降落，但见不到现场民众在灿烂烟火与五颜六色的碎纸花下，相拥祝福新年到来的场面，为1907年以来首次。

2021年1月1日零点元旦来临，时代广场飘着五颜六色的彩纸。（图片来源：美联社）

据《纽约邮报》报道，在过去跨年活动中，时报广场往往会吸引来自全球上百万名游客在此迎接新的一年到来，但如今在疫情恶化之下，为了防疫考量，并未开放游客进入的时代广场已是一片冷清。不过，时报广场的拥有者Jamestown地产投资和管理公司表示，已准备好让所有民众可以透过免费下载APP，观看虚拟在线跨年。

另外，ABC先前报道指出，即使活动改采在线，但仍会有如西克雷斯特（Ryan Seacrest）、珍妮佛罗培兹（Jennifer Lopez）、辛蒂露波（Cyndi Lauper）、葛洛莉亚盖诺（Gloria Gaynor）大咖艺人现场演出，为直播节目增色，如医护人员等“2020年英雄”（Heroes of2020）也将以特别嘉宾身份出席。

据埃菲社纽约12月28日报道，纽约时报广场的跨年水晶球由2668个水晶三角形和32256个闪烁着红、蓝、绿、白光的灯泡构成，重达5.38吨。所有人都希望水晶球能尽快为新冠疫情之年画上句号。

纽约时间2020年最后60秒时，水晶球将从24米高的地方降下来，届时美国人将开启10秒倒计时，并用亲吻开启新的一年。但是今年，时报广场的跨年活动将是一场没有观众的庆祝活动。

报道称，12月31日23时59分时，水晶球装置将启动，直径3.6米的水晶球将为2020年送上最后的告别。活动总负责人杰弗里·斯特劳斯在接受埃菲社记者采访时说：“所有人都希望2020年赶快过去，5、4、3……迎接新的一年。”

在纽约标志性的时报广场跨年的传统可追溯至1904年。当时《纽约时报》编辑阿道夫·奥克斯想在位于该广场的新总部为当年的跨年活动组织一场烟火节目。

《纽约时报》当时报道称：“1904年12月31日，数以万计的狂欢者将聚集在《纽约时报》新大楼旁的曼哈顿中心。”

然而，水晶球直到3年后才出现。当时的水晶球重317千克，直径1.5米，装有100个白色灯泡。自那以后，水晶球的材料和灯光不断发生变化，上世纪80年代甚至使用过“苹果”造型。直到2007年水晶球首个百年纪念日，其外形才确定下来，成为今天看到的样子。