皇后區艾姆赫斯特一棟華人住宅於19日發生火災，導致3人死亡、4人受傷。市消防局在其中發現助燃劑和可疑男子，之後又在該住宅的代理人陳艾瑞克（Eric Chen，音譯）的車中發現類似的助燃劑，此案疑似人為縱火。

消防局表示，位於48大道90-31號的三家庭住宅於19日凌晨5點半左右著火，住宅大面積被破壞，頂樓倒塌。火災導致3人死亡，2位平民和2位消防員受傷。
起初，市消防局認為起火原因是電線問題，但隨著調查深入，此案出現新疑點，調查員在住宅內找到助燃劑，並通過監控視頻發現一名可疑男子在火災前走進住宅，然後在大火爆發前走了出來。
22日，警方和火災調查員持搜查令，對陳艾瑞克在法拉盛的家和豐田車（Toyota 4Runner）進行搜查。警犬在這輛車中發現可疑的助燃劑，警方繳獲這輛車、數字記錄設備、電腦顯示器和硬盤。截至發稿前，陳艾瑞克沒有被捕。
根據市府資料，該住宅前屋主是2名姓伍（Eng，音譯）的華人。今年2月，一家公司以超過120萬元的價格買下此住宅，該公司的註冊代理人正是29歲的陳艾瑞克，他曾試圖驅逐留下來的8名租戶。
該住宅前管理員埃斯庫貝羅（Gustavo Escubero）表示，1月時一位新房東出現，他試圖驅趕大部分租戶，並斷氣斷水，最後大部分租戶都搬走了，只剩下約10人繼續住在其中。
住宅涉嫌非法改建
埃斯庫貝羅曾住在一樓的一間公寓，他說，前任屋主把所有房間改建成狹小的房間，沒有窗戶，地下室和一樓各有10人居住，一樓至少被改成10個小房間，「這不符合公寓建築的規定。」
他還表示，一名遇難者在火災時躲在2樓的陽台推拉門旁邊，但前屋主沒有給他推拉門的鑰匙，即使有鑰匙，門外還安裝了防盜鐵欄杆，難以逃脫。他說，「火勢越來越大，這名遇難者仍不願出來，很不幸他最後死在那扇推拉門旁邊。」
自2010年以來，此住宅有27項違規，其中26項仍在處理之中，大部分違規發生在陳艾瑞克的公司成為屋主之前，住宅累計被罰款21.7萬元。該住宅還遭到35宗投訴，其中一項5月份的投訴稱，此住宅有60人居住。