美国航母染疫缺席西太平洋，台湾磐石舰染疫遭蓝绿夹攻。中国趁机在南海宣示主权。
4月18日中国新设立西沙南沙两个行政区，接着19日宣告制定南海25个岛礁、55个海底地形地物的正式命名，引起越南和菲律宾强烈抗议。另有一艘中国探勘船“海洋地质8号”出现在马来西亚的专属经济区，与马来西亚石油公司的勘测船“对峙”。菲律宾还抗议中方使用军事雷达枪照射位于菲律宾水域的菲律宾海军船只。
各国都在为疫情奋战，南海竟传出了火药味。
据中国海军发布的消息，辽宁舰航母编队6艘军舰包括辽宁舰、枣庄舰、日照舰、西宁舰、贵阳舰、呼伦湖舰等日前抵达南海海域。中国一个军事论坛有网友传出4月18日的卫星照片，指称“美国”号 (美利坚号)遭8舰“包围”。
台湾国防部23日首度公布监控解放军航空母舰辽宁号的空拍照，显示台湾的战备未受疫情影响。美国海军太平洋舰队则公布了驱逐舰贝瑞号23日航经台湾海峡的照片。
根据美国海军21日发布的消息，美国海军两栖攻击舰“美国”号、导弹驱逐舰“巴里”号和导弹巡洋舰“邦克山”号正在南海海域活动。澳大利亚护卫舰“帕拉马塔” 号在13日就开始与美军战舰在南海展开联合作业。
美中战舰集结南海，局势一触即发?
台湾的军事专家吴明杰表示，美国疫情延烧，导致美军在西太平洋兵力受影响，美军航母染疫的这个战力空隙，对解放军是战略机遇期，解放军趁势挤压美军在第一岛链的军力。美军在南海经常派遣神盾舰巡航，航母则约每半年穿越南海。罗斯福号航母三月初结束越南访问后，就在南海进行大模规演训，目的是维护各国在南海自由航行的权益。但现在罗斯福航母因染疫未恢复战备，美军目前的确军力吃紧，若要兼顾东海、台海、南海确实无法兼顾，所以采取动态巡航方式。
他说美军在南海的美利坚号是两栖突击舰，它从菲律宾海进入南海。中国的辽宁号是自4月10日穿出第一岛链后，带着五艘舰艇一共六艘进入南海。
美航母染疫 由“准航母”上场
美军在航母缺席的情况下，由美利坚号作为替代兵力。美利坚号满载排水量有四万吨，是准航母，比前一级“黄峰级”的性能更优越之处是为要搭载F35B战机，所以油库机库都比传统的两栖突击舰大，为战机起降设计。其优点是最多可搭载20架F35B战机，缺点是战机数量比航母可搭载的少，一艘航母可搭戴七八十架战机，航空雷达和对海能力也相对不足，必须有其他舰艇护卫。
吴明杰分析说如果有柏克级战舰护卫则可弥补美利坚号的战力，但从最近中国军事论坛公布的卫星图中没有看到神盾舰，有两艘近岸巡防舰。而且即使美军派出准航母替代南海巡航任务，但因辽宁号编队的舰艇较多，其攻舰飞弹的数量和防空飞弹数量，优于美军。不过美利坚号搭载的F35B是具有匿踪设计的第五代战机，性能优于辽宁号搭载的歼15第四代战机。
吴明杰说，美中军舰在南海如此对峙，应不至于发生直接冲突，但明确突显了中国打造航母发挥战略威慑的目的。不过美军并没有退缩或放软，太平洋舰队发布了一些F35B战机在美利坚号起降训练的照片，目的是宣示美军在南海自由航行的主张。
他说可能令人担心的是类似2018年美军神盾舰和解放军的兰州号差一点擦撞的事件，会不会发生，这值得观察。解放军最近在南海、台海、东海的军事动作强度升高，对美国的针对性非常强，这和美中疫情的角力有关，中共以军事作为回击美国的工具。美国疫情严重，内部要求追责、求偿和调查病毒来源的声音，都对北京形成政治压力，因此中共借由施展拳头回击，某种形式也是在逼迫华府，中共的军事动作有深厚政治目的。
中国趁疫宣示南海主权 累积法律战筹码
对于中国最近在西沙南沙设行政区，命名南海岛礁和海底地物的动作，吴明杰说这是中国在军事战之外，也在累积国际法律战的筹码。2016年国际法庭的南海仲裁案不承认中方所主张的九段线，因此中国以对南海岛礁的行政管辖权累积未来在国际法庭打法律战的筹码。
吴明杰说疫情加速了中国在南海扩张的野心，过去美军在南海的兵力足够，解放军只能以“切香肠”的方式一步步扩张，但现在趁美军的疫情，解放军大张旗鼓到南海插旗，这未来将是美中角力持续升温的战场。
同时，吴明杰认为台海情势也在持续升温，随着蔡英文总统五月二十日连任就职将至，解放军势必借机对台施压。但现在台湾因为舰队染疫，台湾自身的防卫和民心士气大受影响，台湾内部有民意压力向台湾军方追责，解放军可能暂时静观其变、隔岸观火，让台湾内部互相争斗，打击士气，但到一个时间点，势必还会持续对台施压。
他指出美军有意填补西太平洋航母缺席的战力空隙，上周美军已证实尼米兹号航母将接替罗斯福号的巡航任务。不过尼米兹号从美国西岸到西太平洋可能航行两到三星期，这段期间仍有战力空窗，因此这半个月到一个月间，解放军在第一岛链可能持续增强军事动作，台海的紧绷情势可能会维持到五六月。
南海问题是长期美中斗争的展现
长期研究南海问题的台湾安全研究中心主任、政治大学国际关系中心研究员刘复国，对于中国新设立西沙南沙行政区，并为南海岛礁和海底地形地物命名的动作表示，中国在过去多年来一直强化对南海各岛礁的掌控，对南海岛礁有长期的思考跟规划，因为公布名称需经过长时间测量确定，所以这是长期的规划。他指出在过去几个月，南海相关问题一直没有降温过，它是长期美中斗争的展现。
2016年南海裁决后，中国为了驳斥国际仲裁庭，也为了强化对南海各个面向的掌控，所以从外交战、法律战、还有实际执法方面的着力，都向周边国家展示中国逐步在落实，包括跟越南、马来西亚、印尼之间的互动，都是逐步在巩固它的掌控，时机到了就把所有岛礁测量后命名公布，这很明显很清楚就是从法律战落实掌控。这个作法有很大争议。不过领土主权争端都是经过长期法律、外交、政治的斗争，这是全面性的。
他指出中国在七个人造岛礁不断强化其军事化部署，政治上纳入中国领土，公布南海地图连结中国地图，对岛礁命名、设行政区，在国际法斗争下，这些一步一步去完备，作为将来法律声索的立基。现在公布岛礁测量名称，是把过去已经有的再重新做，因为有些不是很明确，由于气候变迁，很多岛礁的形状在不同年代可能有不同位置，中国将其重新测量后公布名称，是目前南海周边国家中做得最完整的，目的是持续巩固南海的主权。
