林肯中心爵士乐团(Jazz at Lincoln Center Orchestra)今秋迎来第35个音乐季，而本季的开幕演出将首度呈现乐团创办人兼行政和艺术总监、曾九度获格莱美奖的温顿·马萨利斯（Wynton Marsalis）创作的《上海组曲》（Shanghai Suite）。先后于1998年和2017、2019年访问中国的马萨利斯20日接受采访表示，中国古典音乐和诗歌以及道教文化同爵士乐有许多共通之处，而只有将古典带入和融入现代，艺术才能获得永恒的生命力。
马萨利斯对于90年代末的首次中国之行记忆犹新，尤其是在长沙由飞机换乘火车的经历，当地人的热情令他留下了深刻印象。而剧场内外年轻人带着孩子和祖父母辈的人一起看演出的情形也令他感叹中国文化里家庭的凝聚力。
马萨利斯表示，他对中国文化里的神话故事，包括西游记里的孙悟空，和中国古代的诗歌，尤其是李白的诗作，都非常感兴趣。当他第一次接触一本15世纪的中国诗歌集时，他对里面所表达的思想和情感的现代化感到惊讶。这些都成为他创作《上海组曲》的启发和素材。
曾以非洲和欧洲等多个地方的文化为题材创作组曲的马萨利斯表示，他每到一个地方，不会去评判那里的文化，也不会装作很懂那里的文化，而只是从中提取自己可以理解的元素，将其融入到创作中，给听众带来音乐上的享受，同时也让他们对不同的文化有所了解。
在本月底即将首演的《上海组曲》中，马萨利斯创作了9个以中国文化元素为题材的曲目，包括“外滩摇摆”(Swinging on the Bund)、“猴王进行曲”（The Monkey King's March）、“白玉兰”（White Yulan-First Flower of Spring;Yulan Magnolia——Soul of the South）、“火锅！”（Hot Pot!）、“九龙”（The Nine Dragons）、“李白蓝调”（Li Bai‘s Blues）、“五行”（The Five Elements）、“从外滩Casanova意大利餐厅到和平饭店再到今晚这里”（From the Casanova to the Peace Hotel to Right Here Tonight），以及“上海天际线”（The Shanghai Skyline）。
此次首演马萨利斯还专门邀请了一位年轻的华裔单簧管演奏家黄野作为特邀嘉宾出场。黄野1998年出生在中国深圳，9岁起跟随深圳交响乐团单簧管首席衣丞相学习单簧管演奏，11岁移居纽约师从茱莉亚音乐学院Alan Kay学习单簧管演奏。之后他毕业于新英格兰音乐学院爵士演奏专业,师从Jerry Bergonzi、Miguel Zenon、Donny McCaslin、Jason Moran等多位名师。他在2019年成为最年轻的巴昆黑管(Backun)艺人；2020年8月创建了Consci Music LLC音乐公司。现任林肯爵士上海中心大乐队音乐总监。
周二当天陪同马萨利斯接受采访的黄野表示，他对即将到来的首演充满期待，但此前曾多次跟随马萨利斯演出，因此对于即将到来的首演并不紧张，希望能配合大师完美地将《上海组曲》呈现给观众。
马萨利斯的《上海组曲》将于9月30日和10月1日晚在林肯中心玫瑰剧场（Rose Theater）首演。该剧场也是林肯中心爵士乐团自90年代末至今的驻地。林肯中心爵士乐团于1987年由马萨利斯发起创办，并从此在世界各地巡演及推广爵士乐教育。
作为林肯中心爵士乐团的核心人物，马萨利斯于1961年出生于新奥尔良，12岁起学习古典小号，17岁进入茱莉亚音乐学院，后加入亚特·布雷基和爵士信使乐团。1982年他作为乐队领队录制了第一张唱片，此后录制了60多张爵士和古典唱片，荣获9项格莱美奖。1983年他成为了首位同时获得当年古典和爵士格莱美奖的艺术家，并在1984年重复了这一壮举。作为教师和音乐教育的倡导者，他获得十多所美国大学的荣誉博士学位，并写下了6本著作。1997年，因其清唱剧《田野上的血迹》成为首位获普利策音乐奖的爵士艺术家。他还担任了联合国慈善大使和美国国务院“文化纽带”项目的文化推广大使。
