最近,紐約的警察們似乎有了某些小情緒。一位退休的警官憤怒地说道:“他們(警察工會)根本不把現役警員們放在眼裏,退休的就別提了。與我交流過的所有警察都非常失望,他們抱怨自己不能將卡片當作聖誕禮物送出去了。”
他們口中的卡片,不是禮品卡,也不是會員卡,而是一種被稱為“免除牢獄之災卡”(get-out-of-jail-free card)的卡片。
在大多數人的認知中,這種卡只存在於一款叫地産大亨(Monopoly)的游戲中,這個名字因此而被人們熟知。然而一個再次刷新人們認知的事實是,在美國,這樣的卡片竟然出現在了真實的社會中,並且與執法人員有着密切的關係。
什麼是免除牢獄之災卡?
通常,紐約巡警慈善工會(PBA)每年會向警官們,還有一些社區領導人發放“免除牢獄之災卡”。在這些卡片上,甚至還會注明警官的金銀徽章或獎章,以及頒發工會的名稱。而警官們在拿到卡片后,可以選擇送給自己的家人和朋友。
除了PBA,其他的警察工會,比如警探養老協會以及警察兄弟會每年也會發放類似的卡片。其實,警察們並不喜歡這個名字,因為暗喻着持卡人可以擁有某些特權,從而逃避法律的制裁。
與地産大亨游戲中的卡牌不同,這些牌上並沒有明確的承諾。但據说,凡是持有卡片的人,在遇到某些“小麻煩”時向執法人員出示卡片,就能表明自己“系統裏有人”,從而避免一些“麻煩”。這是警界預設的“潛規則”。
而一直守口如瓶的警察工會卻表示,這些卡片只是一種“公關工具”,並沒有賦予實際意義上的豁免權。當被問及卡是否能“免於監禁”時,PBA工會發言人Al O‘Leary表示:“它們完全沒有這個作用。”
這張卡有什麼作用?
據BBC報導,盡管工會一直否認卡片賦予了持有者任何特權。但是不少持有者卻说,自己會將其與駕照放一起,以便需要的時候向調查人員出示。
他們稱,這張卡最常見的用途就是避免遭遇闖紅燈、超速或違規停車等罸單。執勤人員一般看到卡片后,只會進行口頭警告,而后便放行。但如果涉及酒后駕駛等嚴重違規行為,仍然會依法處置。
換言之,雖然這並不能保證持卡人能真正擺脫牢獄之災,但在某些時候的確能讓人擁有特權,畢竟很多時候是否進行處罸,完全是由執勤人員说了算。
“我在新澤西州,有很多親戚都是警察,我侄子曾給了我一張長期有效的金色卡片。有好多次,我違章被警察攔停后,便出示了這張卡。而警官看到這張卡后,通常會警告我一句就不了了之。有時甚至連警告都沒有,還對我说一句:‘祝你有愉快的一天。’”
還有人表示,更糟糕的是,警察內部並不是只有“免除牢獄之災卡”這一種被間接賦予特權的東西。還有人會從警察那裏花3000-5000美元購買一種金徽章,然后貼在擋風玻璃上。這種金徽章表明,你曾經向警方捐款。名為巴倫的網友告訴BBC:“我有個朋友就買了一個。因為他不想駕車時系安全帶,在他買了金徽章以后,就再也沒有被警察攔下過。更誇張的是,有一次,他沒有系安全帶也順利通過了檢查點。”
“特權卡”被掛上網出售
然而,並不是所有人都對此表示認可。羅格斯大學刑事司法學院教授克裏爾就表示:“我認為,讓一些人擁有出示卡片就獲得原諒的權利,並不是一個好主意。依靠那張卡片來擺脫困境是不明智的。”這也正是警員們不再普遍尊重這張卡片的原因。
一名警官在網上就表示:“我當了8年巡警,也遇到過這些卡片或貼紙。我也常遇到執法機關或軍隊的人,當他們違規被我攔下后,會向我出示徽章或是身份證。坦白地说,我覺得這很無禮。警察或是他們的家屬,都應該了解法律,並且更自覺地遵守,違反法律沒有任何藉口。所以,即便是看到這些卡片,我也不會放過他們。”
克裏爾教授稱,近幾年來,這張卡開始在警界普遍被認可,但同時有越來越多的卡片莫名落入了不相關人士的手中,導致漸漸失去了公信力。因為如今一些警察拿到卡片后,除了送給朋友或家人,還會選擇在eBay等網絡商店出售。
在eBay上快速搜索就能發現,有多張來自不同警察工會的“特權卡”正在出售中,價格從30-200美元不等。盡管,大多數的賣家在出售信息中明確表明,卡片僅具有收藏意義。但根據交易信息顯示,每年會有不少人購買這些卡片,而這些卡片具體的用途沒有人知道。
為避免濫用工會決定減少發放數量
隨着這樣的情況逐漸增多,為了防止卡片在網上銷售,PBA近日正式宣佈削減“免除牢獄之災卡”的數量。紐約市公共安全委員會主席理查茲也表示,PBA應該在發放“特權卡”時與警員簽署協議,以確保不會出現這樣的濫用。
PBA負責人林奇宣佈,將現役警員每人30張卡片減少到20張,退休警察從20張減少到10張。據《紐約時報》報導,PBA大約有24000名成員。這意味着,從前PBA每年至少會發放72萬張卡,而在新的限制下,卡片的總數約為48萬張。
這引發了警界人員的憤怒和不滿,然而,當警官們正表達着自己的失望不滿時,不少人提出了一個更根本的疑惑:為什麼警員能有這樣的卡片呢?網友Tom Gara在社交網站上表示:“這些卡片的存在就是一個巨大的醜聞。這個國家太奇怪了。”