萬達旅遊集團(Wanda Coach)的50歲華裔司機陳曦(Chen,Xi,音譯)於20日晚,在曼哈頓下城比鄰華埠的法院區駕駛長巴,不慎將28歲的女子瑞爾(Kimberly Greer)撞死,而她一個多月前剛剛完婚。經過警方初步調查,長巴的駕駛盲點疑似導致這場悲劇,陳曦目前被控兩項罪名:未讓行人和未及時給予救治。
警方表示,20日晚7點半左右,陳曦在華埠哥倫布公園附近的中央街朝北方向,駕駛著一輛2013年款的白色長巴,準備左轉駛入萊納德街(Leonard St)時,長巴尾部將正在過馬路的瑞爾撞飛,她摔倒在人行道上,當場昏迷不醒。警方和急救人員趕到現場後,立即把她送往下城長老會醫院救治,但搶救無效,她當晚在醫院被宣布死亡。直到11點左右,警方才撤離現場,並解封事發路段。
肇事長巴來自運輸公司NYC Style Limo,該公司的老闆江典(Dian Jiang,音譯)表示,陳曦從2016年7月加入公司,從未出過任何問題,肇事長巴也沒有故障,他對這宗事故感到絕望。「當時下雨,事發路口的一側有施工,所以瑞爾不得不站在馬路上,才釀成悲劇。陳曦轉彎時聽到『砰砰砰』的聲音,就停下來。這是司機、行人還是施工的過錯,我們現在還不確定。」江典說。
警方表示,陳曦的報住地址在華埠顯利街168號。事發後,他留在原地接受調查。警方未檢測出他體內含有酒精和毒品。市警5分局表示,事發路段馬路狹窄,長巴左轉時駕駛盲點範圍較大,當時又是雨夜,路面濕滑,容易造成車禍。陳曦於當晚被關押至拘留所,被控兩項罪名。紐約市警高速車禍調查小組(HDCIS)仍在調查此案。
據萬達旅遊集團的業者透露,公司約有30名長巴司機,他們工作辛苦但薪水優渥,開得越多就賺得越多。為了預防長巴司機疲勞駕駛,市交通局的規定他們必須使用電子工作日誌(logbook),記錄每天的開車時間和地點,一旦超時駕駛便會發出警告。「我們公司主要的線路是從紐約至北卡州、南卡州和亞特蘭大市。臨近聖誕節,返鄉的乘客數量是一年中最多的,也是司機工作最辛苦的時候。但所有司機都嚴格按照電子工作日誌駕駛,不可能超時。」他說。
這不是長巴司機第一次造成奪命車禍。去年9月18日,華裔司機蒙發勇(Raymond Mong)駕駛Dahlia公司長巴在法拉盛與公交車相撞,導致3人死亡、16人受傷。
陳曦駕駛的白色長巴左轉時造成奪命車禍。警方供圖
50歲的陳曦家住華埠顯利街。