對於私煙客來說，紐約簡直有如天堂一樣。隨著市府提高香煙價格，令非法的私煙活動愈來愈頻繁。稅務基金會（Tax Foundation）的德倫卡德指出，紐約的香煙走私問題，是全美國最嚴重。

據《紐約郵報》報道，紐約市府最近把每包香煙的最低價格，由原本10.5元提高至13元。市衛生局長巴塞特說，「對於經常吸煙的人士來說，現在吸煙一個月的成本，相當於兩個月的糧油雜貨開支、家庭一年的手機帳單，又或者一次短線旅行。」
在過去10年以來，煙稅及最低價格規，令每包香煙漲價高達200%。因此，高昂價格吸引了黑市，私煙客會在低稅率州份如維珍尼亞州大量買入香煙，再偷運到紐約轉售圖利。維州的每包煙稅為30仙，相比紐約州市合共5.85元。
在煙稅極重之下，紐約官員更加「出連環拳」，最近把每包香煙的最低價格提高2.5元。如果以每天一包煙計劃，即每年的吸煙開支高達4800元──就連市府官員也承認，這可能會助長黑市。
市衛生局慢性病預防和控制局助理局長凱斯勒說，「與其他地區之間的價格差異，為非法活動提供了動力。但儘管如此，我們知道提高煙草產品的價格，仍然會有助減少消費。漲價所拯救的生命，遠比因非法銷售而導致的稅收損失重要。」
凱斯勒指出，利用漲價來減少吸煙數字的做法行之有效，目前成人吸煙率從2002年的21.5%，下跌至2016年的13.1%，並且預計把每包香煙的最低價格提高至13元之後，將會令成年煙民再減少6.4%。
然而，紐約目前的煙民數量仍有85萬人。
稅務基金會的報告強調，自2016年以來，非法私煙的銷售額持續上升，更估計目前私煙的銷售量已經比合法香煙更多，佔去整個市場約達六成。
但另一方面，紐約州市府近年也加強力度，積極打擊私煙市場，州官員去年合共繳獲價值達660萬元的非法煙草製品，創下了破紀錄的成績。