市议员庄文怡本月上旬在市议会提出将5月10日设为“铁路华工纪念日”的决议案,以表彰华人对美国铁路建设的贡献。与此同时,州众议员寇顿(William Colton)也在州众议会致力提出相同决议案,并将在5月14日投票表决。
5月10日为横贯美洲大陆铁路的竣工日,众所周知在这条铁路的建设过程充满了挑战,其建设过程很大程度上归功于华裔移民的辛勤劳动,而今年是横贯大陆铁路竣工156周年。州众议员寇顿目前也在州众议会提出一项决议案,以纪念这些华裔工人。
据寇顿介绍,他提出的该决议案将于5月14日投票表决,且当天还将在州府奥本尼举办一场展览,追溯那些常常被遗忘的早期修铁路的华工历史。他计划带领民众前往州府参观该展览,并出席州众议会对他提出的决议案的表决。
寇顿指出,156年前美国东西海岸的扩张是一个备受珍视的目标,而华裔工人在美国的发展中发挥了重要作用,“他们的英勇努力——通常是在艰苦的条件下完成的——是我们成功的关键,应该被当作一项成就来庆祝。”
目前联邦劳工部将华裔铁路工人列入了其在线名人堂中。据劳工部称,在1865年至1869年间,华裔移民为修建横贯大陆铁路的西段辛勤劳作,“许多工人冒着生命危险,在严酷的冬季和危险的工作条件下丧生。”劳工部还强调,这些工人“面临着偏见、低工资和社会孤立”,但他们仍然为争取更高的薪酬和改善的工作条件而奋斗。
据斯坦福大学称,多达两万名华工参与了铁路修建并辛苦劳作。在2012 年该大学发起了“北美华裔铁路工人项目”(Chinese Railroad Workers in North America Project),旨在让人们意识到,那些修建铁路的华工基本上被历史忽视了。而斯坦福大学网站上的一篇文章称,这些华工主要来自中国广东省珠江三角洲地区。
据寇顿称,如今这些华工的许多后代都居住在布碌仑区,他将于5月14日在奥本尼举行的纪念仪式上向这些华裔铁路工人致敬。