根据Gothamist报道，纽约市消防局（FDNY）数据显示，2023年电池火灾造成的死亡人数也有所增加，从前一年的6人增了两倍，达到18人。多起火灾夺去了纽约人的生命:去年6月，一场大火夺走了华埠（Chinatown）一家电动自行车店楼上4人的生命；去年11月，皇冠高地(Crown Heights)一户家庭的3名成员被一辆电动滑板车电池引发的火灾吞噬。

尽管立法者和交通倡导者已经推出了几项措施，以清除市场上最容易爆炸的廉价、低质量电池，但火灾的上升趋势仍在继续。2023年，市议会通过法案，禁止在当地销售零件电池（aftermarket batterires），为以旧换新计划铺平了道路。市长埃里克·亚当斯(Eric Adams)宣布，计划在纽约市53个社区中心和整个城市的战略要地建立安全的充电中心。

此外，市政府官员和消防员已经加强了对自行车店的检查，以确保它们出售的电池是安全的。

联邦政府也加入了进来。美国消费者产品安全委员会(Consumer Product Safety Commission)去年秋天表示，计划制定电动自行车、踏板车和轻便摩托车的通用安全标准，这将大大加大销售危险的劣质电池的难度。但据Bicycle Retailer报道，它们可能要到2025年才能最终敲定。

电动自行车专家对这些政策变化表示赞赏，但他们承认，要减少火灾还需要很长时间，尤其是在这座城市的6.5万名骑手依赖廉价电动车谋生的情况下。

“立法最终会解决这个问题，”电动自行车顾问迈克·弗里茨说，“隧道的尽头有光，”他补充说，“不幸的是，这是一条很长的隧道。”

锂离子电池重量轻、能量密度高、寿命长，是电动自行车、踏板车和轻便摩托车的热门选择。专家说，经过保险商实验室(Underwriters Laboratories，缩写UL)测试和认证的电池组通常是非常安全的。保险商实验室为各种电子产品制定安全标准。但它们的价格也可能高达每台650美元，这让许多骑手买不起。骑手历来每小时的工资约为11美元，不过他们最近获得了每小时约18美元的新最低工资。

许多骑手被迫转而购买没有UL认证的廉价电池或翻新电池。Gothamist此前报道称，由于长时间工作和恶劣天气，他们的自行车和电池承受着巨大的磨损。骑手白天太忙别无选择，只能在睡觉的时候在家给电池充电。

消防安全专家说，只要一个电池短路或过热，整个电池就会起火，释放出有毒烟雾，引发一场难以扑灭的快速而具有破坏性的大火。根据纽约消防局的说法，传统的灭火器对电池火灾不起作用，电池会自动重新点燃，直到冷却或燃料耗尽。

“锂离子电池会进入不可控的自热状态，”纽约消防局的电池指南上写道。“这可能导致气体释放，引发火灾，并可能发生爆炸。”

电动自行车顾问弗里茨赞扬了市政府官员在消除不安全电池方面取得的进展，包括电池更换计划和安全充电站。

但弗里茨说，一个成功的以旧换新计划必须克服几个财政和后勤方面的障碍。他说，骑手将需要多个昂贵的电池和充电器，每个电池和充电器都与他们独特的车辆兼容。