虽然华盛顿的政客们口头承诺政府会找到避免债务违约的方法，但是在全美范围内，人们的经济焦虑感正在上升，一些人已经开始调整他们的日常生活。

5月10日，华盛顿的食品储藏室里提供的食物。

美联社报道，凤凰城退休人士桑德拉•科尔(Saundra Cole)一直在沮丧地关注债务上限谈判的消息，她每月的社会保障支票可能会因债务违约而推迟，为以防万一，她甚至开始限制自己的空调使用时间以节省开支。

对科尔来说，凤凰城是一个5月份日均最高气温达到94℉的城市，使用空调在这个城市是很重要的事。“我担心这里的食品银行和电力，因为我们这里已经有老年人因为高温而死亡。”她说，如果政府不能履行自己的义务，“我会崩溃的”。

政府受益人、接受州和联邦补贴的社会服务团体等都在考虑，如果美国不履行其财政义务，可能会立即进行大规模福利的削减。

美财长耶伦上周曾警告称，债务违约将摧毁就业和企业，数百万依赖联邦政府补贴的家庭“可能无法得到补贴”，其中包括社会保障受益人、退伍军人和军人家庭。她说:“由于美国人失去了维持生计所需的收入，债务违约可能会给很多人带来痛苦。”

潜在受影响的人数是巨大的。根据人口普查局（Census Bureau）的数据，2020年，大约35%的美国家庭有人领取社会保障福利，36%的人领取医疗补助，超过13%的美国总人口领取食品券。

美联社和NORC公共事务研究中心（NORC Center for Public Affairs Research）最近进行的一项民意调查发现，66%的美国人表示，如果债务上限未提高，政府违约，他们非常或极其担心对这对美国经济的影响。

马萨诸塞州社区行动先锋谷（Community Action Pioneer Valley）的执行董事克莱尔·希金斯（Clare Higgins）表示，自新冠疫情开始以来，该组织食品银行的需求一直在飙升，而且还在继续增长。她说，由于可能出现债务违约，她看到该组织经营或提供资金支持的三家食品储藏室对食品的需求增加了。

希金斯表示，虽然她希望拜登和麦卡锡能达成妥协，但她担心协议将包括共和党寻求的削减预算，这将影响到她管理的机构。如果真的发生违约，“我希望是短期的”。

芝加哥大学哈里斯公共政策学院（University of Chicago Harris School of Public Policy）政治学教授威廉•豪厄尔（William Howell）表示，老年人和政府福利受益者的观念是，每次预算季节来临时，他们都像看到“世界末日”一样要为福利中断做准备，这是民主政体“功能失调”的症状。