《紐約郵報》報道，律師米爾斯（Donte Mills）和愛德華茲（Lennon Edwards）表示，佩尼當時在列車上的行為，加上他於5日通過律師發表聲明中明顯沒有道歉或悔意，是表明他需入獄的原因。
律師批評說，「他根本不是試圖幫助尼利，把人勒頸並不是提供幫助。簡而言之，他在列車上的行為以及現在他的言辭，都表明了他需要入獄。」
尼利的家人還通過律師懇求市長亞當斯「請給我們打個電話」，但是，亞當斯辦公室沒有回答有關市長是否與死者家人聯繫的問題，僅發表聲明稱尼利「不幸喪生」，形容這是一場令人難以置信的悲劇，對尼利一家表示最深切的同情。
佩尼曾被拘留，但沒有受到指控就被釋放了。警方表示，將等待法醫驗屍報告，然後再決定是否對他提出刑事訴訟。市法醫已裁定此事件為他殺，消息人士透露，曼哈頓地區檢察官辦公室將傳召大陪審團，以確定佩尼是否應被指控犯罪
