2021年8月因上屆州長辭職而上任的民主黨州長霍楚（Kathy Hochul）和共和黨對手、自從2013年就擔任紐約州國會眾議員的李修頓（Lee Zeldin）進行了激烈的辯論。雖然他們在很多問題上的立場是鮮明對立的，但是兩人都舉止得當，並沒有言詞上的失控。相比較而言，李修頓更加咄咄逼人，霍楚在很多問題上處於守勢。最熱門的討論就是在人們最關心的紐約市治安、經濟和湧入的難民等問題。
週二的辯論會由「市政廳內」（inside City Hall）欄目主持人路易斯（Errol Louis）和「今晚首府」（Capital Tonight）政治記者阿貝特（Susan Arbetter）主持。
治安問題
不出所料，主持人首先提問的問題就是「紐約不斷惡化的治安問題」。李修頓先發言，他的口號是「拯救紐約」。
「我來這裡就是要挽救我們的州，為你們和你們的家庭帶來一個更加安全、更加自由與更好的未來。」李修頓說，「紐約正處在危機之中，我們正在經歷各種水平的攻擊，對我們的錢包、我們的安全、我們的自由、我們孩子的教育等⋯⋯這都是因為霍楚的極端政策。現在是你們挽救紐約的機會。」
李修頓在第一輪的發言中就列出目前紐約面臨的最大問題：犯罪、高稅收、高生活成本，提醒人們現任州長的失敗。
霍楚在反擊中也全面羅列了她能夠打擊李修頓的幾個問題，如後者對墮胎權的反對、對川普的支持，以及李修頓對2020年總統大選結果的懷疑態度，然後以李修頓反對控槍政策，批評他對治安的擔心「是一個大謊言」。
在治安的問題上，李修頓再一次強調他上任第一件事，就是廢除現在的無現金保釋法，並運用州憲法賦予州長的權力，炒掉對罪犯寬鬆的極左派曼哈頓地區檢察官白艾榮（Alvin Bragg）。
李修頓並藉機告訴選民，把罪犯放到大街上的保釋法，就是霍楚的第一任副州長本傑明（Brian Benjamin）當州參議員時最先提出來的，而且霍楚就是因為這一點選中他作為她的副州長。
「我再說一遍，從今晚再過兩週，是我們的機會，是否我們還要維持現狀，還讓他們通過更多的偏袒罪犯的法律，把更多的罪犯放到大街上，還是讓我們守法的紐約人來占據街道？」李修頓問。
霍楚則強調說，她確實在州預算中加入了改革現行保釋法的內容。然後她又把話題轉回控槍的法律上，強調共和黨對攻擊性武器的支持。
此時主持人又給了李修頓反駁的時間。
李修頓則提醒選民，紐約的街頭犯罪不只限於槍枝，也有歹徒用刀和錘子犯罪，以及對亞裔和猶太人的仇恨犯罪等；他說，所以廢除保釋法，把所有罪犯都關進監獄才是解決辦法。
在治安問題上有一個有趣的現象是，兩人都說紐約市長亞當斯是站在自己一邊的。李修頓說亞當斯支持自己召開議會特別會議，討論修改保釋法，而此提議遭到了霍楚反對；霍楚則用紐約市長背書了自己，來說明兩人是一個戰壕的。
非法移民
在住房、經濟、就業等問題上結束爭論之後，主持人又問到一個目前非常敏感而讓紐約陷入危機的問題：不斷湧入的難民（非法移民）。
霍楚承認，這是聯邦的問題，她也與總統拜登「談過」，但是沒有成果。
李修頓說，如果他當紐約州長，他就將要求總統解決邊境問題，建設障礙牆、恢復墨西哥協議，以及篩查難民的成分以確保罪犯不能進入紐約市等。
兩人在COVID強制疫苗問題上立場相反。李修頓說，他一直以來都不支持強迫孩子打疫苗；霍楚則說在疫情當中，為了學生到學校上學，是需要強制打疫苗的。
墮胎議題
在另一個敏感的問題——墮胎問題上，霍楚持有對紐約州自由、進步派選民的親和態度，即支持婦女的墮胎權。這個問題是她打擊李修頓的手段。紐約州的民主黨反對最高法院推翻「羅訴韋德案」（Roe v Wade）的裁決，她作為州長要保護婦女的墮胎權。她提醒紐約女性選民，李修頓認為「生命從受孕開始」，他是反對墮胎的。
李修頓則強調，他堅決反對的是目前紐約民主黨的政策，即用紐約納稅人的錢支付外州的婦女墮胎。
李修頓還質問了霍楚在水牛城體育館一事上涉嫌「拿錢辦事」的腐敗文化，但遭到霍楚斷然否定；李修頓還強調，他當選將有助於打破州府和州議會由民主黨一黨獨大的局勢，保持美國民主需要的「兩黨平衡」。
經濟議題
在經濟問題上，李修頓主張減稅、給企業鬆綁、增加就業、增加特許學校。霍楚則強調她當上任的一年多時間在促進經濟上的成就。
在霍楚攻擊對方的問題上，比如李修頓和川普的關係以及對2020年選舉的態度上，李修頓採取了「向前看」的策略。他幾次說到類似「我們談到的是紐約州長的競選，而不是總統競選」，或者「我們要談2023年、2024年的事情，而不是過去的2020年」等，成功地轉移了話題。
紐約州長的這場辯論會相當引人注目，因為這是20年來少見的共和黨候選人幾乎與民主黨候選人達成齊頭並進的局面。自從2002年共和黨州長帕塔基（George Pataki）之後，紐約州從未出現過共和黨州長。按理說，民主黨憑藉巨大的藍州選民票倉獲勝應該沒有懸念。但是目前紐約人普遍對治安表示擔心。另外，在過去的兩年內，紐約州物價飛漲，人們的生活成本增加；而且在疫情之後，一種不滿和不安的情緒瀰漫在社會上。所以，紐約人期待著改變。這種心態反映到了最近的民調中，那就是李修頓的支持率一天天逼近霍楚。
這場辯論會是普選前唯一的一場辯論。兩週之後的11月8日，紐約人將用選票選出新的州長。
