山东同乡会会长、纽约美国金鹰国际发展有限公司董事长王立智用了20余年，把“小生意”做成“大买卖”。“我1998年到美国，发现美国的姜蒜大多从中国进口，而中国的姜蒜又大多产自山东。我便下决心放下之前的石材生意，转型把家乡的姜蒜农产品推向国际市场。”

中新社16日报道，“美国人、加拿大人、墨西哥人、中国人，做饭都会用到生姜、大蒜，加上当时家乡的农产品缺少销路，我决定坚持做下去。”王立智说。

王立智表示，近年来，从中国出口蔬菜到美国的流程并没有太大变化，大致分为产品质量把关、中国海关检验、美国海关检验几个流程。但中国的发展给他的生意与生活带来巨大机遇。“中国的发展让海外侨胞挺直腰板，我的生意也实现质的提升。中国的工厂迎来飞速发展期，产品质量大幅提升，为我在美国开拓市场打下了扎实的基础。”

2017年，美东山东同乡会在纽约成立，王立智担任首任会长，并促成美东山东总商会与美国孔子教育基金会及国际武术家协会一起设立“孔子教育基金”，资助山东籍海外学子完成学业。

“自2017年同乡会成立以来，我们给有需要的乡亲捐款解困，为家庭困难的学生发放助学金，为武汉灾区捐款捐物，为滞留在美国的留学生发放爱心包……我们鼓励青年人才为传播中国文化努力。”王立智说。

在王立智看来，文化是推动中美两国和谐共处、共同发展的重要因素。“孔子仁爱、诚信、忠恕、和谐的文化价值理念，对推进万国咸宁的天下和谐观念有重大意义。作为美国孔子教育基金会会长，我促成‘首届美国国际孔子文化节暨孔乡鲁韵’登陆纽约，并成功举办四届国际孔子文化节，又到首都华盛顿特区与大华府山东同乡会联合举办了一届国际孔子文化节，让更多美国朋友走近中国文化。”

“我来自儒家文化的发源地山东，深受以仁、义、礼、智、信为核心的儒家思想影响。这些文化鞭策着我重信用、讲诚信，这也是我在生意上取得成功的秘诀。强大的国家是海外华侨华人的有力后盾，能够为家乡父老尽一点绵薄之力，是我毕生所愿。”他说。