紐約市遊民暴力犯罪激增,而且市收容所內單身成年遊民人數,於過去10年內增加了103%,並自大流行以來一直飆升。
英國《每日郵報》報道,根據紐約遊民聯盟數據,在過去幾年內,紐約市的無家可歸者人數達到自1930年代大蕭條以來最高水平。於2021年8月,每晚有4萬7979名遊民,其中包括1萬4881名兒童及1萬8357名單身成年人睡在市收容所。
除此之外,成千上萬遊民睡在大街、地鐵和其他公共場所,但目前仍沒有準確數據。遊民聯盟批評市府調查大大低估了真正的無家可歸人數。
許多人批評,白思豪未能解決心理健康危機,只會令遊民問題加劇。社區心理健康辦公室(即市第一夫人麥克雷的12億5000萬元ThriveNYC 計劃),在大流行後暫停了2個關鍵的培訓計劃,至今仍未恢復。
令人最擔心的是,根據紐約市警務處最新數據,截至10月3日為止,今年紐約市發生了1萬6899宗重罪襲擊事件,其中有多宗涉及遊民犯罪者。單計過去28天,紐約市發生1949宗重罪襲擊事件,比去年同期大升一成五;搶劫案增加了9%,至1222宗;交通犯罪增加66%,至169宗。
最近發生多宗事件顯示,遊民襲擊者在地鐵系統上肆無忌憚地搶劫及襲擊乘客。遊民聯盟表示,無家可歸的直接觸發因素包括住房驅逐、家庭暴力、失業等,此外,單身成年遊民患精神病、成癮障礙和其他健康問題的比率也十分高。
大都會捷運局(MTA)上月表示,地鐵站再次成為遊民熱點,無家可歸者人數激增45%,當中最嚴重的8個地鐵站(其中7個在曼哈頓)平均每天有14.7名遊民居住,相比5月時為10.2人。
市議員萊文表示,街頭遊民需要得到更好、更容易獲得的資源,「這是常識性的解決方案:我們應該投資更多在收容所,並增加獲得精神健康、身體健康和成癮服務的流動服務,以及專注於快速安置。」
非牟利組織RxHOME的聯合創始人拉克魯瓦說,應該從可負擔住房的角度來解決這個問題,「在大流行之後,紐約市缺乏為人們安排永久住房服務的有效外展活動,而且也未有提供足夠的可負擔住房,加劇了遊民危機。」