新冠疫情肆虐，美国有超过42万人染疫病故，另有数以百万计的民众失业，拜登把因应疫情当作上任首周的施政重心。
拜登呼吁国会通过规模1.9兆美元的刺激方案，加码过去1年批准的粗略4兆美元经费，以因应疫情造成的惨重人员死亡与经济损失。舒默在参院议场说：“我们想跟我们共和党同僚合作，透过跨党派方式推动这项纾困案。”他说：“这项法案必须通过，最好是有共和党同僚的支持，但必要时，我们也将在没有他们的支持下通过法案。”
2020年11月大选结束后，联邦参议院形成民主党与共和党平分江山的局面、各占50席，法案过关通常需要60票。
不过，舒默告诉记者，下周可以透过“预算协调”（budget reconciliation）程序来进行新型冠状病毒纾困案的初步表决，法案仅需简单多数就能过关。
然而，参院共和党人不认为此举适当。共和党籍联邦参议员波特曼（Rob Portman）告诉记者：“我认为，在这任政府刚上台的这个阶段，我觉得这不只是一大错误，考量到COVID-19纾困案的内容，我觉得这也是不负责任的作法。我们愿意与他们合作，我们周日（24日）就这么说过了。”
拜登已呼吁两党团结支持他的计划，但共和党人对纾困案规模颇有微词，两党联邦参议员也说过，他们希望纾困案的目标更明确
