據《紐約時報》報道，在疫情大流行初期，超市貨架被搶購一空，雜貨店成為紐約人購買食物的救命繩索；其後紐約市封鎖抗疫，24小時開業的雜貨店更成為避風港，無論是一條麵包、一瓶洗手液、一杯咖啡，還是一張彩票，都是居民維持「正常生活」的重心。

但現在，隨著愈來愈多人失業或陷入財困，令社區街角的雜貨店，成為犯罪浪潮中的主要目標，更令人擔心的是，暴力匪徒不只是謀財，更是害命。

皇后區一間雜貨店老闆帕雷克在10月時，在店內親眼目睹其拍擋被持槍劫匪射死，「在疫情大流行之後，我們曾被多次打劫，卻沒有想到賊人竟然會真的開槍」。

根據紐約市警務處數據，在疫情爆發的首8個月內，雜貨店和街頭商店店內或門前發生的槍擊事件增加了63%，而盜竊更急升222%，搶劫增加10%，犯罪浪潮共造成6人死亡。

隨著第二波病毒襲擊，槍支暴力絲毫沒有放緩跡象。今年的槍擊案比去年增加了一倍，謀殺案增加了近40%。

代表紐約2萬間店的「美國雜貨店聯會」創始人馬特奧表示，疫情大流行令社區小店成為目標，這些店大部分都是由移民人士經營。他說：「現在所有人都戴著口罩，賊人蒙面入店自然更順理成章，而且雜貨店出售的都是日用品，一般都是收取現金，賊人就可以直接搶錢逃跑。」

自2018年布朗士發生幫派在雜貨店外圍毆打死15歲男孩事件後，不少雜貨店老闆都加裝保安設備，例如緊急按鈕、照明燈光或特殊門鎖等。但馬特奧說，大多數雜貨店經營者都負擔不起動輒數千元的額外安全措施。

雜貨店老闆帕雷克說，過去幾個月以來，經常有人來店內偷東西，但都是雪糕、啤酒或罐頭食品之類，他知道不少人生活艱難而沒有追究。

但想不到10月一個晚上，他見到偷竊慣犯科恩入店偷雪糕，他的拍擋塔瓦拉為了阻止對方進來而關門，結果激怒了賊人，拔出手槍把店主殺死。當時一名值班警員恰好站在收銀機旁，馬上把科恩繳械逮捕。

帕雷克說，如果當時不是有警員在店內，他也死定了。現在他把被子彈打穿的有機玻璃隔板留在原位，每天提醒自己要注意安全。