周二（8日），拜登发文为自己即将提名已退休四星陆军上将劳埃德•奥斯汀（Lloyd Austin）出任国防部长的决定进行了辩护，尽管奥斯汀并不符合联邦法律对于国防部长一职的任职规定。

图为2014年9月17日，总统奥巴马与时任美国中央司令部部长的奥斯汀共同在佛州麦克迪尔空军基地（MacDillAirForceBase）参加一场简报会。（图片来源：路透社）

CNBC报道，拜登将于周三在特拉华州威尔明顿市（Wilmington）为奥斯汀提名。而根据1947年的《国家安全法》，国会禁止任何个人在退役后的七年之内出任国防部长，而奥斯汀于四年前刚刚离开军队，因此他需要国会的特别豁免才能绕过这个七年之规。

周二，拜登在《大西洋》杂志（The Atlantic）上撰文，默认对奥斯汀的提名会违反公职人员的任职要求，但他表示，奥斯汀资历上的优势超过了军民身份模糊带来的潜在危害。

“我尊重并相信公职人员对于控制军队的重要性，相信国防部建立强有力的军民合作关系的重要性，奥斯汀也这样认为。”拜登写道。

如果得到参议院的确认，这位于1975年毕业的西点军校军官将成为五角大楼的首位非裔领袖。

奥斯汀与拜登之间也有私交。之前，奥斯汀曾因领导打击伊斯兰国的全球联盟赢得了拜登的信任，当时拜登是副总统，奥斯汀负责领导美国中央司令部。

拜登在文章中还强调，尽管奥斯汀近期服过现役，但这位非裔军官明白“我们的军队只是负责我们国家安全的一项工具”。

“保持美国的强大与安全需要我们调动起一切手段。”拜登说：“他（指奥斯汀）和我都致力于授权我们的外交官和发展专家来领导美国的外交政策，而把诉诸武力作为我们最后的手段”。

尽管如此，本周奥斯汀可能被提名的消息已遭受国会山几位主要参议员的质疑，他们称不确定是否会投票让奥斯汀获得豁免，以让其担任国防部长一职。

“这是例外，不是规则。”参议院共和党党鞭约翰·图恩（John Thune）周二接受采访时表示：“我既不把它算在内，也不将它排除在外。但我认为到时候我们必须考虑这一点。”

民主党参议员乔恩·泰斯特（Jon Tester）也表示，尽管这位退休的指挥官会成为“一位伟大的部长”，但他不愿意批准对奥斯汀的豁免。

“我认为这家伙会成为一位伟大的部长。”泰斯特说：“我只是觉得我们还是应该按规则来。”

2016年，总统川普曾选中退休的美国海军陆战队四星上将吉姆·马蒂斯（Jim Mattis）担任国防部长。不过当时国会就放下了担忧，那时距离马蒂斯脱掉军装只过去了三年。