此次大选季，更多美国人选择提前投出选票。若这种现象与民意调查的结果保持一致，导致选民总体投票率更高，那么大选的性将得到保障。然而，较高的提前投票率可能会在很大程度上影响人们得知关键摇摆州支持率结果的时间。
CNN10月15日报道，各州对于何时提交缺席选票或邮寄选票，以及何时对选票进行统计处理有着不同的截止日期。这两个因素都会影响各州计票所需的时间。
今年大选与总统特朗普在2016年赢得选举时一样，两党支持率最接近的6个摇摆州依然是亚利桑那州、佛罗里达州、密歇根州、北卡罗来纳州、宾夕法尼亚州和威斯康星州。前副总统拜登可能需要赢得至少两个州（或3个州）的支持才能赢得总统职位。
CNN资深政治记者哈里·恩滕（Harry Enten）指出，根据这些州当前的投票规则及过去的投票趋势，佛罗里达州选民可能会在选举之夜决定最终胜利者。其原因在于佛罗里达州收到邮件选票以及对其进行处理的时间规定。
在这6个摇摆州中，亚利桑那州、佛州和威斯康星州的法律规定，相关部门在选举日之前必须收到大多数选票。
在其他3个州（密歇根州，北卡州和宾州），现行法律仅规定选民在选举日之前寄出选票并加盖邮章即可。
虽然来自这些州的大部分邮寄选票可能会早在大选日之前提交，但有些选民仍可能会选择观望。例如，福克斯新闻（Fox News）近日在宾州进行的一项民意调查发现，有10％选民表示，他们将通过邮寄方式在选举日当天提交选票。
如果实际选择在选举日投票的选民数量很多，且两党支持率较为接近，那么在没有看到最终投票统计之前，人们很难知道哪位候选人在这3个州（密歇根州，北卡州或宾州）获胜。
图为金县（KingCounty）选举总部进行准备邮寄选票。（图片来源：美联社资料图）
除提交选票的时限外，各州允许处理选举日前收到的邮寄投票的时间也会发挥影响。《纽约时报》曾刊文指出：“处理邮寄选票的过程包括验证选民签名、打开信封和整理选票，为制表统计做准备。”若各州允许相关部门在选举日之前对已收到的选票提前进行处理，那么选举夜的计票速度将会加快。
亚利桑那州、佛州、北卡州和人口超过2.5万的密歇根州城市允许在选举日之前处理邮寄选票。
宾州、威斯康星州以及人口少于2.5万的密歇根州城市仅允许有关部门在选举日当天处理选票。
这意味着，即使威斯康星州的邮寄选票必须在选举日之前送达，但一旦处理选票的流程开始，该州便有可能出现选票堆积的僵局。《纽约时报》援引选举官员的话称，威斯康星州的选票计数可能持续到大选后的第二日。
亚利桑那州和佛州要求大部分选民在选举日前完成投票，且邮寄选票的处理工作可以在选举日之前开始。然而即便如此，在邮寄投票率较高的亚利桑那州，其以往统计票数的时间也很长。2018年，亚利桑那州参议院竞选的获胜者直到选举结束6天后才得以确定。
另一方面，在过去几个选举季中，佛州成功地在当前的投票和计票规则下迅速完成计票。如果两党支持率并非极度接近，那么我们将在选举夜得知佛州选民更倾向于支持拜登还是特朗普。
除佛州外，我们尚不清楚各摇摆州何时能统计出大多数邮寄选票。《泰晤士报》报道称，密歇根州的选举官员预计，该州最晚在选举日后的周五（11月6日）完成制表计票。
目前来看，如果提前投票的选民与选举日当天投票的选民在党派分布上人数比例大抵相同，那么计票便不会出现任何问题。当然，事实并非如此。特朗普一直非常反对邮寄投票，而选民似乎已走向党派分裂的极端。
ABC新闻与《华盛顿邮报》上月末进行的民调显示，在选举日之前投票的选民中，拜登的支持率领先特朗普36个百分点。而在选举日当天投票的选民中，特朗普的支持率则领先拜登19个百分点。
