明州非裔男子佛洛依德(George Floyd)被警員跪頸後死亡,皇后區多地發生示威騷亂,被華人稱為「紐約最後一片淨土」的法拉盛也在1日晚淪陷。
昨天下午2點左右,約50名示威者來到位於艾姆赫斯特的皇后中心商場(Queens Center Mall),他們並沒有喊口號,也沒有帶著標語,而是在商場周圍徘徊。其中一部分人企圖砸破商場的玻璃門窗,幸好110分局的警察及時趕到,將商場周邊的部分皇后大道(Queens Blvd)和90街。警方還派出直升飛機巡邏,儘管現場沒有發生有規模的騷亂,商場也無明顯破壞的痕跡,直升飛機直到4點多才離去。
110分局局長凱莫里(Jonathan Cermeli)表示,現場有示威者朝警察扔磚塊,他們還破壞了一部分警車,並砸破商場的窗戶,商場內部沒有遭遇搶劫。代表當地的市議員霍登(Robert Holden)譴責示威者,他說,「無法容忍這種暴力行為。」
到了7點,法拉盛街頭氣氛凝結,不少旁觀者聚集在緬街夾羅斯福大道,等待示威。絕大部分商店當時已經關門,眾多商家臨時加封木板,新世界商場還聘請10多名保鏢,未雨綢繆。市警皇后北區勤務指揮中心指揮官吳銘恆、109分局局長夏因(Keith Shine)、華裔社區聯絡官黃凌欽和歐唐納(Kevin O’Donnell)等數十名警察在現場密切關注局勢變化。
黃凌欽表示,雖然社交媒體爆出當晚7點在法拉盛市中心進行抗議,但通常示威者不會準時出現,夜幕降臨以後往往是最危險的時候。
果不其然,近9點時數十名示威者陸續到達,起初他們和平示威,但隨著人數增加,他們逐漸用言語和手勢向警察挑釁,警察保持克制,暫時沒有引發更大衝突。然而夜幕降臨,法拉盛的示威者越來越多,新世界商場旁的鞋店遭打砸搶,警察衝進其中制服並逮捕嫌犯。