美联社5月20日报道，它以一英里每秒或更快的速度飞行。由于独特的飞行方式，想要发现或摧毁这种武器绝非易事。

　　一般来说它被称为高超音速武器，而美国总统川普则称它们为 “超强”大导弹。它们是川普政府对中国和俄罗斯的最大担忧之一。

　　几十年来，美国一直在寻找超音速飞行的方法，但一直是一波三折。现在，眼看中国和俄罗斯在这场竞赛中走在了前面，川普政府（不得不）每年投入数十亿美元用于高超音速武器（攻击和防御）的开发。

　　五角大楼对他们的目的毫不讳言。

　　五角大楼负责国防研究和现代化工程的主任刘易斯（Mark Lewis）在3月份告诉记者说：“我们的最终目标很简单，就是希望在未来的战场上占据主导地位。”

　　批评者认为，高超音速武器不会增加美国对战争的威慑能力。甚至有人认为，它们可能会引发新的、破坏稳定的军备竞赛。

　　让我们一起来看一看高超音速武器 

　　高超音速武器有什么特别之处？

　　有两个特点让这个武器变得很特别：速度和机动性。速度带来惊喜，而机动性创造了隐蔽性。这些特质结合在一起，可能会给导弹防御带来麻烦。

　　根据普遍认同的定义，高超音速武器是指飞行速度超过5马赫，也就是五倍于音速的武器。大多数美国导弹，如从飞机上发射的空对空或空对地导弹，其飞行速度在1马赫到5马赫之间。

　　川普偶尔会提到他对高超音速武器的兴趣，虽然有时没有使用这个词儿。今年2月，他对访问白宫的州长们说：“我们有超高速导弹--数量巨大的超高速导弹。我们称它们为“超高速”，是因为它们的速度是普通导弹的4倍、5倍、6倍甚至7倍。我们需要这种导弹，因为，俄罗斯也有一些。”

　　提到中国和俄罗斯时，川普在上周五对记者说：“我们没有选择，我们必须这么做，面对外面的对手，我们必须这么做。”他还说：“我称其为超级导弹。听说它的飞行速度是美国其他导弹的17倍。它刚刚得到了批准。”不过五角大楼没有对此发表评论。

　　它们的原理是什么

　　五角大楼正在发展两种主要类型的高超音速武器。一种被称为高超音速滑翔器（hypersonic glide vehicle）由火箭发射，然后滑行到目标处，以高机动性躲避拦截。另一种有时被称为高超音速巡航导弹（hypersonic cruise missile）。它能够从战斗机或轰炸机上发射，由超音速喷气机或冲压式喷气发动机推动，使导弹能够在较低的高度飞行。

　　3月19日，五角大楼在其位于夏威夷考艾岛的太平洋导弹发射场（Pacific Missile Range Facility in Kauai）进行了高超音速滑翔器飞行试验。五角大楼认为这次测试很成功，“是实现国防部在20世纪初至20世纪中叶具备高超音速作战能力的重要里程碑”。

　　与俄罗斯不同的是，美国表示，美国并没有研发携带核弹头的高超音速武器。因此，美国的高超音速武器需要更加精确，这将带来额外的技术挑战。

　　截至2017年，五角大楼在高超音速武器项目上的支出约为8亿美元。次年，这一数字几乎翻了一番，然后在一年后上升到24亿美元，今年达到34亿美元。川普政府2021年的预算还没有得到国会的批准，在预算中超高音速武器预计支出为36亿美元。

　　虽然这是五角大楼支出的一个重点，但由于今年联邦政府花数百万美元抗击新冠肺炎带来的预算压力，超高音速武器的预算可能会受到限制。

　　为何超高音速武器这么重要？

　　五角大楼高层官员表示，这关系到俄罗斯，更关系到中国。

　　五角大楼研究和工程官员刘易斯周二说：“从任何标准来看，中国肯定是走在我们前面。不过在很大程度上来说，那是因为我们替他们做了（基本）功课。” 几年前，美国的科研人员就发表了这一领域的基础研究报告，“后来就再也没有继续下去”。 他表示，现在五角大楼现在已经走上了追赶和超越中国的道路。

　　中国正在推动高超音速武器的突破。它已经对DF-17型中程弹道导弹进行了多次成功试验，这是一种用于发射高超音速滑翔飞行器的中程弹道导弹。据美国国会研究局3月的一份报告称，美国情报分析家评估DF-17导弹的射程约为1000至1500英里（1600至2400公里），可能会在今年部署。

　　俄罗斯去年12月表示，其首款高超音速导弹部队已经投入使用。莫斯科称，“阿旺加德高超音速滑翔飞行器”的速度可达到27马赫，即27倍于音速，有灵活的机动性以绕过导弹防御。它已被安装在现有的苏联制造的洲际弹道导弹上，未来还可以安装在更强大的“萨尔马特洲际弹道导弹”（Sarmat ICBM） 上，后者仍在研发中。

　　但它们有必要吗？

　　川普政府认为，高超音速武器是和核武器、海军舰队一样的战略军备。如果竞争对手拥有的话，那么美国也必须拥有。

　　但批评者认为高超音速武器是矫枉过正，有可能是冷战期间美苏军备竞赛中过度核竞赛的的延伸。

　　还有人担心这些技术会不会扩散到美国、俄罗斯和中国之外。

　　联邦政府资助的兰德智库在2017年的一份报告中说：“如果超高音速武器在中美俄以外扩散的话，可能会导致较小力量的国家将其战略力量设定为战备状态，也会对主要大国（中美俄）构成更大的威胁。”