1项新的研究发现，富含黄烷醇的可可豆，可以改善健康成年人的大脑氧合反应和认知能力，研究发表在《科学报告》（Scientific Reports）。
在试验中，受试者饮用了富含黄烷醇的可可饮料，而另外1项实验的受测者则是食用加工过的可可豆，黄烷醇含量非常低。参与者并不知道在双盲研究中是食用哪种可可粉，防止结果受到影响。
研究人员表示，喝下含有黄烷醇可可的组别，是由18位年龄18至45岁的男性组成，其中14位受试者的大脑氧合反应更明显，并且在复杂的测试中表现得更好。
研究的主要作者是英国伯明翰大学的生物学家Catarina Rendeiro，他指出黄烷醇是从许多水果、蔬菜和可可豆当中发现的小分子。黄烷醇会使水果和蔬菜具有鲜艳的色彩，且已知可以改善血管的功能，他们想知道黄烷醇是否同样有益于脑血管，以及会不会对认知功能产生正面的影响。
研究人员发现，大多数的参与者在摄取可可黄烷醇之后，比起实验初期或减少摄取量的时候，都有更强更快的大脑氧合反应。
Catarina Rendeiro表示，高黄酮可可组中受试者的最大氧合浓度是低黄酮可可组的3倍以上，而且氧合反应也快了大约1分钟左右。另外，摄取可可黄烷醇之后，参与者在最具挑战性的认知测试中表现也更好，与刚开始时或仅食用少量黄烷醇可可的组别相比，正确解决问题的速度也快了11%。
Catarina Rendeiro说明，尽管大多数人都能从黄烷醇中受益，但有一小部分人却没有。18名研究对象中有4名在摄取黄烷醇后，脑氧合反应方面没有什么差异，测试中的表现也没有改善，这可能是因为黄烷醇对已经很健康的人，几乎没有太大的差别。整体而言，从研究发现得知，摄入黄烷醇之后与改善血管活性与认知功能有关。
