7月8日，哈佛和麻省理工（MIT）向麻省聯邦法院起訴移民局，針對ICE於7月6日取消了今年3月應對疫情發布的臨時豁免政策：要求僅上網課的國際學生離開美國。

哈佛與麻省理工向波士頓地方法院提交訴狀，申請「臨時禁制令」，以制止華府執行該命令。哈佛校長巴科說：「將大力推進法律程序，以使我們的國際學生和全國各學府的國際學生，能夠繼續學習而不會受到驅逐出境的威脅。」

「臨時限制令」是指今年秋季學期的留學生如果僅上網課，將無法取得赴美簽證；若留學生已在美國境內，便須離開美國或轉到以實體形式授課的學校。

美國移民及海關執法局（ICE）的決定影響了全美100萬國際學生，其中尤其以人數占了37%的中國學生受到到衝擊最大。

哈佛和MIT於8日提交訴訟後，法庭立即於9日舉行排期聽證會，再於10日重新召開聽證會，確定政府律師（被告方）加班加點在13日（下週一）書面回應臨時限制令動議；原告在14日中午前提交反對意見，法官在當天下午3點舉行全面聽證會，然後在15日（下週三）裁決「臨時限制令」動議。

據Cambridge Day報導，哈佛在9日早上的簡訊會上告訴法官艾莉森·伯勞斯（Allison Burroughs），到目前為止，至少有一名哈佛學生被拒絕登機。代表哈佛大學和麻省理工學院的律師李比爾（Bill Lee）說，由於這項ICE決定，持有有效F-1簽證的學生被禁止在白俄羅斯的明斯克（Minsk）登機來美。

李律師說，這表明情況的緊迫性，他對下週才召開聽證會表示不滿。

從10日於Zoom召開的視頻會議上可見，政府律師倉促應陣，只有一名律師代表，而學校原告方來了至少10名律師。

在8日提交的訴狀上，哈佛和麻省理工說他們原本精心準備了一個秋季學期的開學方案，哈佛聘請了八個正式委員會和麻省理工學院的14個工作組，搭配出一整套的預防與管理手段，包括疫情監控、校園管理、衛生條件、社交隔離及戴口罩等等，安排占比40%的本科生入駐校園。沒想到，剛發給全校師生員工幾個小時後，ICE的一紙決定就讓「幾乎全美國的所有高校陷入混亂」。

對國際學生來說，從3月份ICE允許留學生全部上網課，已經有許多留學生回國，那些留在美國上網課的，無法維持合法學生身分，回國機票難買。而今秋入學的新留學生，比如中國留學生，因為美國駐華使館自疫情以來開放日期很少，記者查看當前F-1簽證最早可預約面談日期為9月22日，晚的要等到11月19日，新生能拿到簽證再去第三國待滿14天入境非常困難。

ICE建議仍滯留在美國的國際學生若想繼續留在美國，必須轉到一個有現場教學的學校，或者前往一個同時提供遠程和校園內學習的機構。訴狀說，校方認為這完全不切實際。

昨天雙方同意，法院可能需要將最初請求的「臨時限制令」和「初步禁令」結合。兩種命令都將要求政府停止7月6日的規則，但「臨時限制令」只能暫停實施規則14天，初步禁令的執行時間可能更長。

9日上午，美國國務院已修訂了其在線《外交事務手冊》，指出領事館官員應拒絕向「不打算在美國上任何面授課程並可以在其國外居住地完成線上課程」的學生申請人發放F-1簽證。