在今年7月刚刚结束的第59届国际数学奥林匹克竞赛（IMO）中，前三名分别是：美国队，俄罗斯，中国队。中国队数学的强大可谓是世界公认的了，就像乒乓球一样，冠军已经被认为是理所当然，无须值得惊喜的事。但事实上，在这个世界知名度及影响力最高的数学竞赛中，自2015年至今，中国队已经连续四届与金牌无缘，而2015、2016、2018的第一名都是美国队取得，这是为什么呢？！
以上这张是2018年美国队的冠军队伍合照，选手是不是很“熟悉”呢？怎么好像有4个都是华裔？？
有学者分析，美国队这几年数学的崛起，离不开美国的教育理念-精英化教育。大众化教育指的是普遍大众都能接受到的教育，例如九年义务教育；精英化教育，却是旨在培养高潜力青少年人群的精英意识与能力的教育方式。精英化教育，往往体现在美国的私立学校，尤其是美国的私立大学，首先她们的录取标准就不是单纯通过考试分数来衡量的，而是更注重学生的综合素质，例如领导才能、团队协作等等。美国的精英化教育水平绝对在世界是前列的。而 IMO 的考试，更偏重考察考生的灵感及天赋，所以美国队的优势更容易体现出来。
另一方面，这几年，因为奥数成绩在高考中不加分，所以中国人已经不太重视了，受欢迎程度自然也就不高了。而美国队则开始重视了这个数学竞赛，重点培养数学潜质较好的华裔学生，可以说这几年华裔代表美国队参赛的人数都呈上升趋势，而美国队的领队，Po-Shen Loh（罗博深），也是一名华裔。即使是其他学科的竞赛，例如2016年化学奥林匹克，美国队的代表就全部都是华裔。可见，“学好数理化，走遍美国也不怕”！
