“我到底应该加入初创公司、还是大公司？”

这是一个很有意思也很常见的问题，我都不知道有多少人曾问过我这个问题，尤其是在去年创办 Leap.ai 以后。

很多人都希望这是个简单的选择题，但事实绝非那么简单。每个人看重的东西都不同，对张三很合适的选择，对李四而言却可能完全不合适。

要想很好地回答这个问题，我们需要对以下两个关键点琢磨清楚：

1. 哪些东西对自己真正很重要
2. 初创公司与大公司的实质区别

在正式回答这个问题之前，请先来看看这个表格 - 我把这个表格叫做Decision Trade-off Table。在之后的文章中，我也将详细地解释这个表格里的内容。

要想知道什么样的公司最适合自己，你必须想清楚：在现阶段，你最重视的是什么；还有在不久的未来，你希望达到的目标是什么。这些问题都没有绝对的正确或者错误的答案，最好的办法就是对自己坦诚。从我一二十年的管理经验来看，大家最看重以下七个方面的东西：

大家所重视的东西（values）通常会随着时间而改变。比如说，一个刚刚毕业的国际学生可能会把 visa sponsorship 看得比其他任何东西都重要。因此，一个规模更大、更稳定，并且愿意为外国籍员工抽签的公司对这个学生就更有吸引力。但是几年后，当从一家规模大的精英公司获得了足够的经验，并已经拿到了绿卡，可能希望自己对公司的产品有更大的影响，从而获得更大的成就感，在这个时候，初创公司对他就更具有吸引力了。

没有一家公司可以在以上七个方面都面面俱到。所以我建议你首先确定好自己最重视的三个方面（values），然后再来评估哪种公司能够更好地满足这些你所重视的东西。

既然你已经比较清楚哪些事情对你更重要，那我们来深入地探讨一下初创公司和大公司的本质差别在哪里。如果我们直接把公司划分为两大类 - “初创公司” 和 “大公司” ，未免过于简单了。比如说，像 Leap.ai 这样的早期初创公司就和独角兽公司（例如 Dropbox, Didi）就很不一样，尽管他们都被称为创业公司。类似的，大公司也在很多方面上各有不同。比如 Google 依然还在增长，就与一些最近宣布大规模裁员的大型公司非常不同。

那么我们来看看下面这张图表：

根据科技公司所处的增长阶段，我把他们分为四类：

1. 早期初创公司（early-stage startups）
2. 独角兽或幼角兽（Unicorns & Baby Unicorns）
3. 持续发展公司（continued-growth companies）
4. 成熟公司（mature companies）

在每个阶段里，公司的文化氛围、职业晋升机会、学习机会以及收入待遇都是根本不同的，因此清楚地区分每个阶段之间的差异就显得尤为重要。

早期初创公司通常都处在风险投资的种子轮或是A轮，公司员工少于100人。在这个阶段，公司唯一的关注点是建立并确认他们的 product-market fit。执行效率是它们的生命线。在早期初创公司里，生活就像是坐过山车：你将持续地处在高强度的工作状态中，会有很多激动人心的时刻，也充满着不确定性。

在一家早期初创公司里，你将有机会接触到公司的所有东西，包括产品开发、用户增长、商业合作和融资进展。好的方面是，你将会有数不尽的学习机会、也能尝试各种新的事情。你将有很多机会去迎接不同的挑战，如果你所处的公司和你个人都发展得不错，那你将毫无悬念地成为公司一个举足轻重的领导人。

早期初创公司对于不适合公司需要和文化的员工的容忍度是很低的，因此，早期初创公司的员工流动率也比更为成熟的公司要高。你通常会是这家公司里第一个学会解决某方面挑战的人，很多时候都需要完全从头做起。另外，在多数情况下，你的解决方案可能并不是最优的，但你也没有足够的时间来完全通透地研究，以找到更好的方案，就要投入到另一件更重要的事情当中。这样长期下来的结果可能是：你做了很多事情，但不知道自己在哪些方面做事的方法可能并不是太恰当。

高速发展公司是指那些已经在市场上验证了他们的核心产品/服务的公司。这些公司正在将他们的侧重点转移到迅速扩大规模、从现有市场领先者及其它竞争者手中抢占市场份额。融资方面，它们通常都已经融了B轮，员工人数每年增长至少50%。他们中的一些估值已经超过十亿美金，被称作独角兽公司；其中一些已经上市，但仍保持迅速地增长。其它的估值基本在两亿美金以上，有很大潜力在下次融资时达到独角兽的水平，我称他们为幼角兽（Baby Unicorn）。

从文化的角度来说，由于公司即将成为“独角兽”或者即将上市，整体公司的氛围积极乐观。员工们将有机会尝试不同的工作内容，如果表现得好，将能承担更多的责任并担当更为重要的角色。比如说，一位明星员工在一家独角兽或幼角兽公司里达到总监（Director）级别的速度，就要比在一家更为成熟的公司里要快得多。与此同时，很多更有经验的员工将带着他们各自的专业技能入职，为公司提供宝贵的资源。

当这些高速发展公司在短期内寻求规模扩张，并努力在竞争环境下确立稳固的地位的时候，work-life balance 通常会被牺牲。虽然在公司里大家都非常支持彼此的工作，办公室人际关系开始变得复杂起来。

持续发展公司已经相对稳定，而且在收益和员工数量方面都遵循着一个健康增长的轨迹。处在这个阶段的公司正在将重心从扩大规模向提高盈利方向转移。这些公司通常已经有了很强的品牌认知度。它们中的一些在业内甚至已经有了无与伦比的威望。因此，这些公司的员工通常都会拿到不错的薪酬和福利待遇。

这些大型公司也会有更多的时间和资源来培训他们的员工。作为一名持续发展公司里的员工，你将有机会得到世界顶级水平的培训，也将试着用更加系统化的方法来解决现实生活中出现的问题。拥有在这样声望很高的公司（例如：Google，Facebook）工作的经验，将为你的简历加分不少。无论将来你决定从事怎样的工作，这也都会让你成为猎头或者投资人眼中的香饽饽。

通常来说，这样的公司业务的规模很大，即使是很小的改变也可能产生巨大的影响。此外，更多的利益相关者将被牵涉进每一个决定当中，这也对团队之间的协调与配合提出了更高的要求。以上的这些因素综合在一起，会使持续发展公司执行速度放缓。这也意味着，即使对于明星员工来讲，他们的职位晋升过程也将变得更为缓慢。当然，随着公司员工数的增加，复杂的人际关系和“办公室政治”也就不可避免了。

成熟公司是指那些已经稳定或者甚至是开始走向衰退的公司。它们是昨日的明星，而今由于跟不上科技和市场的迅速变化，已经开始走下坡路。尽管它们对员工依然提供很好的培训机会、不错的报酬和福利待遇，而处于这个阶段的公司与处于其他阶段的公司最大的差异在于：乐观主义的衰退和悲观情绪的高涨。以上的这些因素综合起来，使得这样的公司对大多数人缺乏吸引力。只有那些相信公司有很大可能扭转形势并恢复活力的人才会对这类公司具有浓厚的兴趣。

在成熟公司里进步的机会比较有限，“办公室政治”也会变得更加显著。当一家公司的发展停滞不前或开始走下坡路时，面临裁员的风险就将大大升高。薪酬方面，虽然这些公司提供的现金薪酬可能还不错，股票方面可能就没有什么上升空间。

想要回答 “我应该加入初创公司还是大公司” 这个问题，首先你要明白：并不是所有的初创公司、或者所有的大公司都是一个样，每个处在不同发展阶段的公司都存在优缺点。

总的来说，这道题并没有一个统一的标准答案。为了更大程度上满足用户的各种需求，Leap.ai 和处于不同发展阶段的公司都有合作。深刻了解你自己对哪些事情更看重，对于选择适合你的公司是最为关键的一步。如果你重视职场上的晋升机会及影响力，那么高速发展公司将是你的最佳选择。而如果你把work-life balance看得最重，那么成熟公司对你来讲就更为合适。

大多数情况下，我会建议用户优先考虑学习机会（learning）和在职场上成长的机遇（career growth）。这个世界正在以超乎想象的速度前进着。在过去，一项新的科技从诞生、达到巅峰、再到走向衰退可能要花上几十年的时间；而现在，一项新的科技（比如：人工智能）可能只需要两三年的时间就可以渗透进、应用于各个领域。换句话说，对于专业人才来讲，无论是在早期初创公司、还是在成熟公司里，永远要保持开放的态度，并不断地学习尝试新事物。