上個月市長白思豪在概述「智慧紐約市」時曾說，新計畫將擺脫困擾天才班的「人為障礙」，所有幼兒園孩子都可以在教室裡獲得加速指導，原先隻有2,500個孩子擁有的機會，現在擴大到65,000人，相當於26倍。
教育局學監波特當時描繪說，新的框架將使學生們團結在一起，而不是用「天才」的標籤分開。教室將容納不同的教學水平，並挖掘學生的獨特興趣。
曼哈頓第二學區（CEC D2）於上週舉行的網絡會議上，某家長教師聯會（PTA）的聯合主席鄺當娜（Donna Kwong）說，「智慧紐約市」令她非常困惑和沮喪，她原以為「加速學習」指跳級跳科，但其實教育局說的和她原來理解的「完全不同」，「本質上，加速在他們的語境指的是教學策略。」
另一名教育維權人士蜜雪兒（Michelle）說，看到教育局工作人員拿的宣講材料上寫著Renzulli，相信學者阮祖里（J.S. Renzulli）的理論和課程模式就是「智慧紐約市」將使用的模型，而前學監卡蘭薩曾考慮推出50～60人的大班，也出自此理念。她提醒家長們搞清楚「智慧紐約市」計畫對「天才」的定義。
阮祖里對天才的定義
《華爾街日報》在2019年9月的一篇文章「關於紐約天才班的爭論中，一位專家受到關注」中介紹了阮祖里，說這位83歲的資優教育先驅受到紐約多元化小組的力捧，他們打算引用阮祖里的「豐富教學模式」（Schoolwide Enrichment Model，SEM）替代天才班。
阮祖里是康州大學教育心理學的教授，2019年他在《教育週刊》（Education Week）上的一篇署名文章「我們對天才教育的誤解」中寫道：「將天才視為一種可以通過考試成績識別的先天特徵，導致低收入家庭的高潛力兒童和有色人種學生在天才班中的代表性嚴重不足，因為這些群體傳統上在標準化考試中的得分低於中產階級和白人。」
「一個人天生就有天賦，還是天賦行為是發展而來的？」阮祖里說。他的理論不強調「天賦兒童」，而是強調孩子的「天賦行為」，因此他提出了一個「天才三環模型」，如果孩子的某個行為同時表現出三個特點：高於平均水平的能力，創造力，執著精神；就可以稱之為具有「天賦行為」。
通過這種方式，學校老師就不再把目光關注在某個特定的「天賦兒童」身上，而是關注所有孩子都可能出現的天賦行為。為此，他為學校設計了一套培養孩子天賦行為的「豐富教學模式」，整套學習方法就是要求孩子們用探究的方式去學習所有的學科：運動、烹飪、歌曲創作、設計遊戲場，五花八門。
家長持懷疑態度
阮祖里主張，別給孩子貼上「天才」的標籤，也不將有天賦的幼兒分開到不同教室，而是將他們都歸到混合大班中，為所有能力的學生提供能夠挖掘他們興趣的動手項目。他認為，當所有孩子都獲得這樣的機會時，那些表現出強烈動力、創造力和領導力的人可以投入到更深入的工作中，但不需要被孤立。
紐約市教育局似乎打算用這個模式。原來每年大約有65,000名孩子入學，其中有2,500名幼兒會進入資優班就讀，明年秋季新學年實施「智慧紐約市」計畫後，這些孩子人人「加速」不分彼此，直到三年級才通過教育局的系統識別。
但是，一些家長不相信這種方法可以培養卓越的學業成績。
在第二學區的網絡會議上，家長們提問，所有的篩選、天才標籤都被100%消除了，老師將如何與10個不同學習能力的孩子打交道？有什麼研究能證明，老師可以在30～50名學生的混合水平班中帶好差異化的學生？最佳師生比例是多少？
心煩意亂的家長們說，把剛剛學習念ABC的孩子與可以閱讀短章節書的孩子放在相同的班級，混著上課，這對孩子們來說可不是什麼好兆頭，「智慧紐約市」計畫聽起來像是個噱頭。不應該削減天才班，不應該將（消除）天才班用作解決更深層次問題的替罪羊。
第二學區副主席：不接受謊言
「混班」顧名思義，就是一個班級一個老師，但是學生是由兩個年級的學生組成的。一堂課的時間，老師要教一年級，也要教二年級。
第二學區的副主席Souza Egorov於26日在《紐約每日新聞》發表觀點文章「白思豪與卓越教育：紐約市學校正朝著最低公分母邁進」，他說，「我們現在在同一班級有多個年級的學生，要求教師區分教學以涵蓋同一課中多個年級的內容。這是一項艱鉅的任務，面對10個（不同能力的）孩子就很難，更不用說有20～25個或更多孩子了。」
他說這樣的結果是，學生沒有接受到他們需要的教育，老師對他們不同的學生需求也會感到不知所措。高班學生被要求幫助在課堂上掙扎的同齡人。「用我們的一位學生的話來說：我覺得我已經準備好跑馬拉松了，學校正在教我如何爬行。」
他認為這不是一個嚴肅的解決方案。相反，教育局應該按能力、學科對學生進行分組。此外，他援引一項研究說，像數學這樣需要基礎知識扎實、遞進式不斷練習的科目，對低收入學生非常有益。
「我們不會接受那些謊言，聲稱為了妥善服務落後生，我們就必須忽視先進生。」他說，當他聽到家長們要求校風嚴格時，他就聯想美國如何浪費人才，而其它國家卻在朝著相反的方向發展。
他問：你能想像其它哪一個國家會告訴那些學習速度快的人說：「別走太快，放慢速度，和你的同齡人一樣慢慢學」？
