著名科学家叶培建:必须要有些人为我们人类的将来做准备
叶培建接受本网专访(拍摄 | 中央纪委国家监委网站 胡思远)
我国的太空探测起步比较晚,但用较少的次数获得了最大的效益,实现了技术的飞跃
问:作为“嫦娥一号”的总设计师、总指挥,嫦娥二号、三号、四号、五号的总设计师顾问、总指挥顾问和首席科学家,我国的探月工程一路都有您相伴。我国的探月工程有什么特点?
叶培建:我国的太空探测起步比较晚,但我们用较少的次数获得了最大的效益,实现了技术的飞跃,迅速提高了我国进入太空的能力,我认为这是我国太空探测一个很大的特点。比如说探月,其他国家都是从“飞跃”到“创建”再到“环绕”,我们第一步就是“环绕”;我们的“嫦娥二号”不但绕月飞行,而且还去看了小行星,到了地月拉格朗日L2点,扩展任务非常丰富;“嫦娥三号”不但落到了月球,而且第一次落下去就有月球车;“嫦娥四号”就能够到月球对面。探月次数不多,但是每一次在航天能力上都有很大提高。
“嫦娥五号”要去月球上采集月壤,并且还要带回地球
问:正在研制的“嫦娥五号”将担负什么样的任务?
叶培建:我国的无人探月工程分“绕”“落”“回”三步走。“绕”和“落”目前都已经完成了,嫦娥五号将完成第三步“回”,它要去月球上采集月壤,并且还要带回地球。
“嫦娥五号”是一个非常复杂的飞行器,由四个舱段组成:轨道器、返回器、着陆器和上升器。它首先飞到月球轨道,轨道器和返回器留在月球轨道飞行,而着陆器和上升器要落到月球上。着陆器有两个机械臂,一个进行钻取,一个进行表取,采出来的月壤样品放在上升器中。月壤采取完成后,上升器在月面起飞,在月球轨道上与轨道器和返回器对接,并把样品转移到返回器里,然后由轨道器和返回器携带返回地球。在距离地球5000千米的时候,轨道器和返回器分离,由返回器将样品带回地球。
这项任务难度很大,许多任务都是第一次。月面起飞上升,没做过;月面对接,可以借鉴载人航天工程试验,但情况又有所不同,这些都要克服。困难更大的,是从月球返回。返回器速度达每秒11千米,这样高的速度,返回器能不能安全准确落到地球上成为关键。因此,我们先进行了一次返回试验,于2014年发射了“嫦娥五号”试验器,并第一次实现了弹跳式返回。在距离地球5000千米的高空,轨道器与返回器分离,返回器进入大气层,弹跳起来,之后再进入大气层,也就是俗称的“打水漂”,我们称之为“二次弹跳”技术。这种弹跳方式,国际上有人在理论上提出来过,也做过实验,但是工程上实现这是第一次。返回偏差很小,充分验证了我们返回技术的可靠性。