托马斯·米基利·梅勒（ThomasMidgleyJr）是一位美国化学家，在他的一生中有很多发明，如加铅汽油和氯氟烃（CFCs）等。虽然在世时他也得到了很多赞誉，但真正使其成名的是由于他的发明，被称为“地球历史上对大气影响最大的个体生物”以及“历史上杀戮最多的个体”——氯氟烃。

在20世纪初期，长期困扰汽车工业的一大难题是汽油在汽缸中燃烧速度大于正常值会发生“爆震”，使引擎温度剧增而输出功率骤降。1921年，通用公司年轻聪明的化学家——米基利发现，把四乙基铅化合物加入汽油可以使发动机的运行更有效率，并能去除早期汽车难以控制的卡塔撞击声。含铅汽油（又称加铅汽油）就是指在车用汽油中添加了一定量四乙基铅的汽油。作为一种高效的汽油抗爆添加剂，四乙基铅可以提高车用汽油的辛烷值，改善车用汽油的抗爆性能。一般的直馏汽油加入0.1%四乙基铅，辛烷值可提高14～17个单位。

1923年，美国三家大公司——通用汽车公司、杜邦公司和新泽西美孚石油公司成立了一家合资企业，名叫四乙铅汽油公司（后来又简称为四乙公司），世界愿买多少四乙铅，它就生产多少四乙铅。结果证明，世界的需要量很大。悲剧的是：汽车废气管不断排出铅，而在1923年之前，地球的大气里几乎没有铅。产品以“乙基”这个听起来颇为和气的名字推向市场，在美国广泛使用，很快就全世界推广开来。

但是，铅是一种对人体有害的剧毒物质，早17世纪90年代，德国乌尔姆的市民饱受胃痉挛刺痛的折磨。源头最终查清是添加入酒的铅氧化物增甜剂——于是下令禁用，这可能是世界上第一次正式禁止对铅的使用。

铅对人体的伤害，主要是因为铅通过呼吸或皮肤进入人体影响神经系统后，会干扰中枢神经系统的信号传播，破坏酶处理锌、铁和钙等营养元素的功能，使人狂躁、出现意识障碍等。铅中毒还会造成痛风和不孕不育等疾病。

由于空气中分子是不断运动的，铅粒子可进入人体和呼吸系统，含铅汽油对环境及人类健康的危害是极大的。但当被质询汽油中含有铅的危害时，米基利召开了一个记者招待会，会上他把含铅汽油倒在手上，并持续一整分钟吸入它的挥发物，声称他能天天这样做也不会有不良后果。但实际上，米基利已经被铅中毒折磨了几个月。这后，在几名工人发疯和死亡之后，通用公司在新泽西的乙基工厂被迫关闭。

米基利的另一大发明，冰箱制冷剂——氯氟烃，也就是氟利昂气体，是一种会对地球大气层造成损害的化合物。1928年，由以托马斯·米基利为首的一群美国科学家人工合成了氯氟烃，然后被广泛使用（直至20世纪末科学家意识到氯氟碳化合物的害处为止）。

在1930年美国化学协会的讲坛上，米奇利深深吸一口氟利昂，然后喷向燃烧的蜡烛，生动证明了这种无色无嗅的气体既无毒性也不可燃。氟利昂的沸点为负29.8摄氏度，诸多性能都优于传统的制冷剂氨和氯甲烷。

汽车是1933年芝加哥世博会工业交响曲的领奏，底特律三巨头展览的汽车能有出色表现，这得益于含铅汽油发明。同时展出的另一项最新技术，是以氟利昂为制冷剂的电冰箱与空调机。氟利昂的发明者仍然是米奇利。连续推出含铅汽油和氟利昂这两大发明时，米基利都曾获得过崇高的荣誉，风光无限，并担任美国化学会长。

氟利昂这个曾经让人欢欣鼓舞的发明做梦也没有想到从此捅下了“天大的©子”。随着人们对含铅汽油和氟利昂的深入认识，发现氯氟碳会破坏地球臭氧层，而臭氧层是可以滤除具有致癌风险的太阳紫外线的。氯氟烃也被称为“地球历史上对大气影响最大的个体生物”以及“历史上杀戮最多的个体”。

从1996年1月1日起，氯氟碳化合物正式被禁止生产。最近，氯氟烃（CFCs）再次被提起，是因为被网友评选为史上最糟糕的20项发明之一，同时上榜的还有米基利的含铅汽油。

在化学史上，米基利绝对是一个悲剧型的人物。造福人类的初衷竟成为始料不及的祸害，是科学家人生中最大的悲哀。米基利也没能在他的发明祸害中幸免于难。在51岁时，他因为铅中毒和小儿麻痹症瘫痪在床。不过他哪怕是躺在床上也不忘记继续开发新的发明。他设计了一个复杂的床上“吊车”，这样他就可以将自己在需要的时候将自己从床上扶起来。结果在55岁的时候，他不小心被他的床上的绳子给缠住，然后被绳子紧紧勒住窒息而亡。

可以说，他的发明促成了他的死亡。