佛洛伊德之死引起的美國種族問題大討論中，華人和黑人社區之間長期的隔閡也如水底泥沙般被攪動起來，很多因為不了解而產生的誤解也隨之浮出水面，比如有華人認為是黑人自己不夠努力導致其社會地位低下，也有人認為黑人對華人心存仇恨。曾經在黑人區學校教書四年的州教育廳雙語教育專員劉健說，真正接觸和了解了黑人學生之後就會發現，只要有足夠的教育資源人人都能進步，而與黑人打交道，只要將心比心，其實根本沒那麼難。

2012年劉健從紐約大學獲得碩士學位後進入哈雷姆的Clara Barton高中教書，這是一家職業技術高中，專注培養醫護類職業技能，學生畢業後不僅可以獲得普通高中學位，還可能根據自己選修的課程獲得醫護助理執照，學生中大多數是黑人。在此後的四年，他擔任這所學校的數學老師，是該校唯一的華人老師。

劉健說，與華人社區一樣，黑人社區其實也很多元，他的學生中很多是來自加勒比地區的黑人，文化上與非洲或本土黑人不盡相同。他的學生剛進入9年級的時候，總體來說數學基礎很差，但他從未放鬆對他們的要求，還經常利用中午吃飯的時間給學生開小灶，課後開設補習班，經過一段時間的調整，學生的數學水平就會出現明顯進步。到11年級的代數課上，當他又再遇到9年級時教過的學生時，學生的水平就已經有了實質性的改善。但劉健說：「他們基礎差，即使進步了或許仍然沒有達到會考幾個的水平，但不能因此就無視他們的努力。」 他說，如果從小學開始就向這些孩子提供優質的教育，他們的學習成績一定不會落後於人。
挑戰遠超同齡人

而黑人學生在生活上遇到的挑戰的確遠遠超過很多同齡人。劉健說，有一次他接手的9年級班上有一個女生懷孕，一個星期之後這個女生就徹底從他班上消失了，至今他也不知道這個女生的去向。還有一名男生，原本成績很優秀，但讀完9年級就跟母親搬去了外州，12年級再回來時，功課已經明顯跟不上了。另外一個女生很好學，劉健午餐時間幫同學補課時她經常來參加，但劉健也知道她生活不易，父母都不在身邊，她自己養活自己。

「有些黑人學生根本是無價可歸，來學校是為了那頓免費午餐帶來的溫飽，而大多數華人家庭是不需要擔心溫飽的，我們應當考慮到別人的處境，學會換位思考。」劉健說。

在與學生和家長接觸的過程中，有時候劉健的膚色會成為話題，比如有學生曾經問過他「你是華人，你是不是吃狗肉？」但他說：「這與其說是歧視不如說是無知。」每次當這樣的事發生時，他總是利用這個機會向學生介紹一些多族裔的文化，將偏見轉化為增加理解的契機。

當學生成績不佳時，劉健會給他們的家長打電話，但當學生出現進步，他也會即時打電話向家長匯報，以此向學生傳遞「要想讓家長聽到喜報就得努力學習去爭取的道理。」家長會時，有的家長會告訴他孩子說「劉老師真的關心他們。」

「其實任何社區都有好有壞，華人社區也有壞人，也存在社會問題，不要用膚色來區分人，只要保持開放的心態，華人與黑人建立理解互信並不難。」劉健說。

在Clara Barton高中教書時的劉健。