梅尚彬把希望都放在疫苗上,希望疫苗快點分發,希望人們不要拒絕注射。

華埠堅尼路28號餐館明豐閣的老闆梅尚彬這些天的心情一直在絕望和希望之間波動,他怕政府突然宣布剛剛恢復的部分堂吃因為疫情反彈再被禁止,他知道這樣下去自己的餐館大概最多只能再撐兩三個月。而疫苗研發成功的消息又讓他覺得看到了黑暗隧道盡頭的光亮,「如果疫苗可以廣泛注射,我們餐館就有救了。」

梅尚彬說。當初他放棄會計專業進入餐飲行業,從沒想到會遇到這樣的困境,但梅尚彬也說,即使現在他也不後悔做餐館,因為這個行業教會了他,人與人之間的相處之道,對他來說這是最寶貴的財富。

梅尚彬1994年隨家人移民來美時只有初中年紀,父母像很多新移民一樣做餐館,而梅尚彬則一路讀書直到大學畢業。大學裡他學的是會計,畢業後也曾從事相關工作,但這份工作並沒有給他提供太多的發展空間,2007年,梅尚彬做出了一個大膽決定:放棄會計專業,開一間自己的餐館。

當時的華埠已經是租金飛漲,加上餐飲業競爭又相當激烈,梅尚彬把地址選在了華埠外圍的下東城。這間700呎的小餐館只有16個堂吃座位,生意主要靠外賣支撐,而菜單上的選擇卻有200多種,從皮蛋瘦肉粥到灌湯小籠包、日式豬扒一應俱全。下東城地區非華人居民較多,最開始他的小餐館並沒有引起很多關注,但時間長了明豐閣物美價廉的餐點和梅尚彬誠懇的為人吸引了眾多回頭客,他的小店生意紅火,從最開始的4名員工增加到了14人。

最多只能再撐兩三個月

梅尚彬說,客人們都很和善,中國新年時很多人還會給餐館員工送來手套、巧克力等禮物。而細問下去你就會發現,這大多也是因為他自己也是這樣對客人。他也從來沒有遇到過打劫,但吃霸王餐的事時有發生,梅尚彬說,遇到這樣的情況,他從來不報警,總會原諒客人,「就當我請他吃這頓,吃霸王餐的人都有難處,一時拿不出錢,不然不會那樣做的。」梅尚彬說。

他說疫情期間吃霸王餐的事反而很少發生,反而是客人給的小費明顯比平時還多。「可能是因為政府發的免費食物,吃不起飯的人反而沒那麼多。客人們倒是常說我們疫情期間很不容易,特意多留小費。」他說。

不容易是真的。疫情開始後明豐閣從4月到7月關門幾個月,夏季重開之後下東城跟以前已經很不同,明豐閣的顧客包括很多剛剛搬來紐約工作的新近畢業白人大學生,疫情之後他們沒了工作都搬走了。明豐閣把營業時間從原來的早上6點半到晚上9點縮短到了早8點到晚6點,員工也只剩了6個人。即使如此,梅尚彬說,如果疫情像這樣持續下去,他可能最多只能再撐兩三個月。這讓他心裡著急,因為現在的員工很多是跟了他十幾年的老員工,他覺得對他們有責任。

他說,他現在把希望都放在疫苗上,希望疫苗快點分發,希望人們不要拒絕注射。他覺得特朗普和拜登執政各有利弊,「特朗普是為國家好,拜登是為人民好。其實現在這個世界這麼亂,誰當總統都搞不定。」 但就疫苗這件事來說,梅尚彬認為拜登上任是個利好消息。「拜登說話不會像特朗普那麼不靠普,人們對疫苗的安全性應該也不會那麼懷疑。」梅尚彬說。

他也希望政府能發放更多的紓困貸款,因為照這樣下去生意一家家倒掉,影響到的不只是下東城或紐約而是全美國。「我們中國人辛辛苦苦來到美國就為了吃口飯,現在連飯都快吃不上了。」梅尚彬說。